晨刺破薄霧，溪邊的篝火早已熄滅，只餘下一縷青煙和冰冷的灰燼。燦睜開眼，右臂經脈那撕裂般的刺痛已在清脈丹和一夜息溫養下平復大半，只剩下一種深沉的酸脹，提醒著他昨夜的兇險。
他目掃過旁那五塊依舊瑩潤的靈石，沒有再去。強行引那狂暴濁氣的痛楚記憶猶新，也讓他徹底明白了祝雨潼那句“飲鴆止”的含義。
“醒了？”夏璇的聲音帶著晨間的清朗。已收拾好行囊，正用聚水凝聚清水洗漱。水珠在指尖跳躍，折著初升的，襯得經過一夜修煉後愈發明潤的臉龐更添幾分出塵。
“嗯。”燦應聲起，舒展了一下筋骨。空的左袖隨著他的作輕晃，但核心力量帶下的軀依舊矯健，肩背線條流暢，發出細微的關節松響。
“覺如何？”夏璇關切地向他，目在他右臂上停留一瞬。
“無礙。”燦搖頭，角似乎想牽一下，最終只化一個略顯生、卻絕稱不上冰冷的弧度，“死不了。路還長。”
這簡短的回答，讓夏璇微微一怔。似乎從那份慣常的平靜下，捕捉到一不同——一種近乎於認命之後、更為堅實的豁達。
“那就好。”夏璇也笑了，晨中帶著獨有的明，“按輿圖所示，今日我們爭取穿過雲州地界。過了前面的黑松崗，便是飛馬集，那裡商旅雲集，訊息靈通，或許能打聽到更便捷的東行路線。”
兩人不再多言，熄滅火堆，翻上馬。烏雲踏雪經過休整，神采奕奕，四蹄翻飛，沿著道向東疾馳。
穿過黑石嶺後的谷地，道變得寬闊平坦。田野阡陌縱橫，村落星羅棋佈，雖談不上富庶，卻遠離了北境與西州的烽火，著一農耕之地特有的安穩氣息。空氣裡是泥土與青草的芬芳，與天淵城揮之不去的硝煙味截然不同。
路上偶有行人商隊，見到燦空的左袖、冷峻的面容，以及夏璇斗篷下難掩的清麗風姿，不免投來好奇或敬畏的打量。
只是當燦那獨臂蒼鷹般銳利的目掃過時，那些視線便會慌忙躲開——他周那無形的、從山海中淬鍊出的威懾，足以讓尋常百姓心生寒意。
“喂，你看那個獨臂的，眼神好嚇人……”
“噓！小聲點！那馬匹神駿，那姑娘也不似凡人，怕是江湖上不好惹的角……”
“快走快走，莫要生事……”
風中飄來的零星碎語，讓夏璇忍不住莞爾，側頭看向旁之人，“大俠，威名遠播啊，瞧把人家嚇的。”
燦正凝神觀察前方一片茂林地，聞言一愣，似乎沒料到會出言打趣。他轉過頭，對上夏璇眼中那抹狡黠，悶聲回了句，“……麻煩些，也好。”
這略顯笨拙的回應，反倒讓夏璇笑意更深。發覺，離開天淵城那沉重樊籠，燦上那層堅冰似乎正在慢慢消融，雖依舊沉默，卻不再像一塊毫無生氣的石頭。
午時前後，兩人抵達雲州境一稍大的鎮甸——青石鎮。鎮口有軍查驗路引。夏璇亮出金令，守軍小隊長頓時肅然，不敢多問，恭敬放行，還殷勤指點了鎮上最好的食肆。
在食肆二樓臨窗坐下，熱湯熱飯下肚，驅散了半日奔波的疲憊，連燦那總是沒什麼表的臉上，線條也似乎和了些許。
“聽說了嗎？黑松崗那邊近來可不太平！”鄰桌几個行商模樣的漢子正低聲談。
“可不是！前幾日‘順風鏢局’一支小隊就在那兒栽了，貨被劫了，還折了好幾個鏢師！”
“唉，這世道……軍剿了幾回，那幫山賊溜得很，鑽山林，難尋蹤跡！”
“黑松崗……”夏璇與燦換了一個眼神，彼此心照不宣。雲州的“太平”，果然只是相對而言。
“怕什麼！”另一商賈灌了口酒，嗓門大了些，“我這次可是請了‘鐵拳門’的趙師傅護鏢！趙師傅是後天七重的高手！那些賊，來一個收拾一個！”
後天七重？燦不聲地喝著湯。放在往日，這確是凡俗武林中的一把好手。但如今……他著自己後天六重巔峰、打磨得愈發凝練的氣，以及遠超同階的搏殺經驗，心中波瀾不驚。
夏璇更是眨了眨眼，湊近燦低聲道，“後天七重？聽著厲害……不過，應該不是你對手吧？”語氣輕鬆，顯然未將對方視為威脅。自後天五重，加之煉氣一層的知與微薄靈力輔助，對上普通後天六七重也未必落了下風。
燦未答，只默默將最後一塊餅塞口中，用行表示“吃飽，上路”。
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