甘殿，死一般的寂靜。
那份用硃砂寫就的卷宗，輕飄飄地落在地上，發出的聲響卻像一記重錘，狠狠砸在徐茂公的心口。
他臉上的，比一夜未眠的長孫無垢還要難看。那雙總是閃爍著睿智芒的眸子，此刻只剩下駭然與驚悸。他看著眼前的輿圖，那片廣袤的北方草原，彷彿不再是地圖上的塊，而是一頭張開了盆大口，即將吞噬中原的遠古巨。
割地、獻公主、狼神璧、蒼狼之眼……
李世民這一套組合拳，招招都打在了人的貪婪與野心之上。徐茂公甚至能想象出，當頡利可汗看到那半塊玉璧，聽到那個流傳千年的傳說時，眼中會迸發出何等瘋狂的芒。
那將是一場席捲天下的浩劫。
“陛下……”徐茂公的聲音乾無比，他躬下，深深一揖，這一次，再沒有說出半個“不可”。
他只是用一種近乎沙啞的聲音說道：“是臣，短視了。”
他看到了遠征的風險，卻沒看到不遠征的後果，是亡國。
楊辰沒有去扶他，只是靜靜地看著他。他需要自己的謀主，從心底裡認同這一戰的必要，而不是迫於君威的無奈接。
“茂公，朕知道你心憂國本。”楊辰的聲音緩和了幾分，“但如今，長安，才是國本。只要長安在，朕在，就算黃河以北打了一片焦土，我們也有能力，把它一寸一寸地奪回來。可若是讓突厥與李世民合流，兵臨城下，那才是真正的萬劫不復。”
徐茂公緩緩直起，臉上依舊是化不開的憂，但眼神，卻已經從反對，變了思索。
他開始思考，如果此戰不可避免，那麼該如何將風險降到最低。糧草如何轉運？後勤如何保障？長安的防務如何接？
就在這時，一直沉默不語的李靖，終於了。
他從徐茂公的後走出，沒有看任何人，徑直走到了那副巨大的輿論圖前。他站得筆直，像一杆標槍，上那久經沙場的沉凝之氣，瞬間沖淡了殿幾分文臣的憂慮。
“陛下。”
李靖開口了，聲音不高，卻沉穩如山。
“臣以為，此戰，非但要打，而且，要快，要狠。”
此言一齣，連楊辰都挑了挑眉。他原以為李靖也會先陳述一番風險，再提出對策，沒想到他比自己想的還要直接。
徐茂公也抬起頭，看向自己這位搭檔。
李靖的手指，點在了地圖上，但並非是長城沿線，而是直接點在了突厥王庭的位置。
“徐公所慮，無非是糧草、地利與兵力。”李靖的語速不快，但每一個字都擲地有聲，“若我軍以十萬之眾，按部就班，自長城一線向北推進，步步為營。那麼，徐公的擔憂，便會一一應驗。”
“草原廣袤，我軍戰線一旦拉長，糧草轉運便會為我軍的死。突厥鐵騎來去如風，避實擊虛，專攻我糧道，不出半月，我大軍便會不戰自。”
“我軍善步戰結陣，利於守。而突厥善騎突襲，利於攻。在草原上，我軍的地利優勢盡失，反倒是制於人。此為地利不佔。”
“至於兵力，頡利可汗能調的控弦之士，號稱四十萬。我軍即便傾巢而出，在兵力上也並無絕對優勢。一旦陷草原上的消耗戰，最終被拖垮的，一定是我們。”
李靖的分析，比徐茂公更加徹，也更加殘酷。他將遠征草原的每一個致命風險，都淋淋地剖開，擺在了所有人面前。
徐茂公的臉愈發凝重，長孫無垢放在膝上的手，也不自覺地攥了角。
“所以……”李靖的話鋒，猛然一轉，那雙銳利的眼睛裡，迸發出一道驚人的彩。
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