“婉兒，你怎麼來了？”
“我聽見您又在大殿發火了。”林婉兒從他手中接過空碗，輕聲說道，“又是為了部族爭鬥的事嗎？”
林士弘嘆了口氣，沒有回答，只是看著兒。
他的兒，是他這輩子最大的驕傲。有著漢家兒的溫婉，又繼承了母親的聰慧和善良。在嶺南各部族中，的聲，有時甚至比他這個“楚帝”還要高。
“婉兒，你說，我們守得住嗎？”林士弘沒頭沒腦地問了一句。
林婉兒沉默了。
走到殿外，看著那被雨水沖刷得愈發翠綠的遠山，目裡帶著深深的憂慮。
知道父親在擔心什麼。
嶺南，太窮了。
這裡的人，還在用刀耕火種的方式，從貧瘠的土地裡刨食。一塊磨得鋒利的石頭，就能換走一個姑娘。一場小小的疫病，就能讓一個寨子死絕。
人們為了生存，變得自私、野蠻、短視。
曾無數次地幻想，如果能有來自中原的商隊，帶來的綢、鋒利的鐵、救命的藥材，如果能有中原的先生，教這裡的孩子讀書識字，明曉事理……
可是，橫亙在嶺南與中原之間的，不只是那連綿的五嶺，更是人心中的隔閡與猜忌。
“阿爹，”林婉兒轉過，看著自己的父親，“我聽說，北邊那位定國公，是個雄才大略的君主。他平定關中後，減免賦稅，開倉放糧，百姓都安居樂業。或許……或許我們可以派使者去談談？”
“談？”林士弘自嘲地笑了笑，“怎麼談？俯首稱臣嗎？”
他站起，走到兒邊，指著遠的山巒，聲音裡帶著一種宿命般的悲涼。
“婉兒，你太天真了。對於中原的帝王來說，我們這裡，就是蠻夷之地。他們想要的，不是我們的臣服，而是我們的土地，我們的礦山，我們的一切。他們不會跟我們講道理。在他們眼裡，我們這些人，跟山裡的猴子，沒什麼兩樣。”
林婉兒的了，卻說不出反駁的話來。
知道，父親說的是事實。歷朝歷代，中原王朝對嶺南，除了征伐，便是索取。
難道，嶺南的百姓，就註定要永遠活在這片貧瘠的土地上，在無休止的爭鬥和苦難中迴嗎？
的心中，升起一深深的無力。
有一個人，一個真正強大的人，能打破這一切。他不在乎什麼中原蠻夷之別，他能看到這片土地上人民的苦難，他有足夠的力量，保護的族人，帶領他們，走出這片封閉的大山，去看看外面更廣闊、更富饒的世界。
可是，這樣的人，存在嗎？
就在父二人相對無言，各懷心事之時，一名親衛神慌張地從外面衝了進來，雨水順著他的甲冑往下淌，腳下的泥水在潔的石板上留下一串狼狽的印記。
“大王！不好了！”
林士弘眉頭一皺：“何事驚慌？”
那親衛著氣，臉上是掩飾不住的恐懼。
“剛……剛從北邊逃回來的商隊說……說定國軍的先鋒已經過了陵！他們……他們到散佈訊息，說……說那個定國公楊辰，是個殺人不眨眼的魔王！”
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