夜如墨，將整個荊州城都浸泡其中。
議事廳的燭火早已熄滅，白日里那場激烈的爭論與昂揚的戰意，都隨著將領們的離去而消散。只剩下秋夜的涼風，穿過庭院，吹得廊下的燈籠輕輕搖晃，影不定。
書房，燈火通明。
楊辰並沒有休息。他面前的桌案上，沒有堆積如山的公文，只有一幅攤開的，更為詳盡的嶺南輿圖。輿圖上，山川、河流、關隘、城池，都被用細的硃砂和墨線標註得清清楚楚，甚至連一些只有本地人才知道的小路和部族聚落，都有標記。
這是紅拂的報網路，耗費了無數人力力，才繪製出的心結晶。
李靖和徐茂公沒有走。
兩位定國軍的擎天玉柱，此刻就站在楊辰的書案前，神是如出一轍的凝重。他們屏退了左右，顯然是有話要說。
“陛下。”終究是徐茂公先開了口，他那張佈滿皺紋的臉上，寫滿了憂慮，“老臣與李將軍思慮再三，仍覺此行……太過兇險。您是國之本，若有萬一，我等萬死莫辭。”
李靖接著說道：“陛下，攻心為上，臣明白您的意圖。但攻心之法，並非只有親犯險一種。可派遣能言善辯之士，攜帶重利，分化瓦解其部族。亦可扶持其中一部，以夷制夷。何須您親自……”
楊辰抬起頭，打斷了他們的話。他沒有半分不耐，只是平靜地看著兩位為他殫竭慮的肱之臣。
“軍師，大將軍，你們說的法子，都對。但都太慢了。”
他站起，走到兩人面前，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿力。
“派說客去，一來一回，沒有一年半載，見不到效。那些部族頭人，生多疑，不見兔子不撒鷹，不給他們看到實實在在的好和倒的力量，他們不會輕易站隊。”
“扶持一部，以夷制夷？那更是一步險棋。我們對嶺南各部族的瞭解，終究是紙上談兵。今日扶持的盟友，焉知明日不會為新的林士弘？屆時，我們將陷更深的泥潭。”
李靖和徐茂公對視一眼，皆是默然。楊辰所言，句句在理。
楊辰的目，落回到那副輿圖上，手指在連綿的群山間劃過。
“嶺南這盤棋，棋眼不在沙場，而在人心。林士弘能坐穩，靠的是‘貧’與‘’二字。只要嶺南一直窮，部族一直，他們就必須依賴他這個‘楚帝’。而朕要做的，就是去給他們一個‘富’與‘安’的希。”
“這個希，說客給不了，金銀財寶也給不了。只有朕，親自去，走到他們面前，讓他們親眼看到，朕能帶給他們什麼，他們才會信。”
他轉過頭，看著兩位老臣，臉上出一抹淡淡的笑意。
“這就好比治病。大軍境，是虎狼之藥，或許能去病，但更可能要了病人的命。朕此去，便是要親自切脈，找到病，然後……對症下藥。”
一番話，讓李靖和徐茂公心頭劇震。
他們終於明白了。楊辰的瘋狂之舉背後，是極致的冷靜與深遠的謀算。他不是去冒險，而是去執行一個功率最高，本最低，也最為徹底的方案。
只是這個方案，將他自己，放在了最危險的位置。
“老臣……”徐茂公還想再勸，卻發現千言萬語都堵在嚨裡，一個字也說不出來。
楊辰拍了拍他的肩膀：“軍師放心。朕雖然要去，但定國軍這臺龐大的戰爭機，還需要你們來掌控。”
他的目轉向李靖：“大將軍，朕走之後，長沙的軍事迫，一刻也不能鬆懈。要讓林士弘覺得，我們隨時會揮師南下，讓他所有的注意力，都集中在五嶺防線上。”
“臣，明白。”李靖鄭重地點了點頭。他知道，這是楊辰在用自己作餌，吸引所有人的目，而他和徐茂公，就是那張負責收網的大網。
楊辰又看向徐茂公：“軍師，後方糧草、軍械的排程，尤其是對南海艦隊的補給，絕不能斷。要讓天下人都看到，我定國軍不惜一切代價，也要拿下嶺南的決心。我們的戲臺子搭得越大，靜越響，朕在臺下，才越安全。”
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