當鐵鏈被解開，葛常、孫思邈和冷一，被獄卒架著，踉踉蹌蹌地跟著蘇明理，走出那道代表著絕的死囚牢大門時。
一道久違的，刺目的，照在了他們臉上。
三個人，都下意識地眯起了眼睛。
他們不知道，等待他們的，將會是怎樣一種命運。是為試藥的白鼠，還是……別的什麼。
但至，他們暫時，不用死了。
“從今天起，你們的命，是我的。”蘇明理的聲音，在他們後響起，不帶一，“忘了你們以前的名字，忘了你們以前的份。你們現在，只有一個任務。”
三人停下腳步，回頭看著他。
“跟著我，去格一格，這天地間，最妙的‘’——人。”
蘇明理的眼中，閃爍著一種近乎狂熱的芒。
“你們，願不願意？”
葛常，那個絕的方士，看著這個將自己從鬼門關拉回來的孩子，第一個跪了下去，聲音嘶啞：“罪囚……願為先生，赴湯蹈火。”
孫思邈，那個被冤枉的郎中，看著蘇明理那雙彷彿能悉一切的眼睛，也跟著跪了下去，重重叩首：“罪囚……願為先生，執鞭墜鐙。”
唯有冷一，依舊站著。他那隻獨眼，死死地盯著蘇明理，像一頭審視獵的孤狼。
許久，他才緩緩地，單膝跪地，用一種軍人特有的方式，沉聲道：“冷一的命，是先生的。刀，也是。”
蘇明理點了點頭。
他知道，自己今天在天牢這片最黑暗的泥土裡，親手，埋下了三顆種子。
將來，他們會結出怎樣的果實，他自己，也充滿了期待。
就在蘇明理於天牢中招兵買馬的同時。
京城的輿論風暴，也如同嚴嵩預料的那樣，悄然拉開了序幕。
起初，只是一些從冀州來的客商，在酒樓裡，繪聲繪地講述著清河縣紡工失業、全家老小抱頭痛哭的“慘狀”。
漸漸地，一些落魄的書生，將這些故事，改編了更加催人淚下的評書話本，在天橋瓦舍間，開始傳唱。
“……可憐那張家小娘子，年方二八把家當，一雙巧手紡棉紗，養活爹孃在病床。忽一日，妖起，八錠紡車如虎狼，可憐十指磨出，不敵那鐵轉得狂……”
再後來，一些朗朗上口的歌謠，開始在市井之間流傳。
“蘇神，坐京城，一道妖天下驚。清河縣，棉紗停，多人家斷了生……”
輿論，如同一場無聲的瘟疫，迅速地，在京城底層蔓延開來。
蘇明理，這個在達貴人眼中一步登天的“蘇先生”，在普通百姓的口中，漸漸地，變了一個不食人間煙火，為了自己的功名，不惜讓百姓流離失所的“妖”。
風，正起於青萍之末。
而這一切，深居西苑的蘇明理和嘉靖皇帝，暫時，還一無所知。
