就在蘇明理準備上車之際。
一個略顯佝僂的影，也揹著一個簡陋的書袋，默默地從不遠走了過來。
正是蘇明志。
他今日也換上了一件漿洗得還算乾淨的舊裳，只是臉依舊沉，眼神中帶著幾分不不願和難以掩飾的怨毒。
蘇大山看到他，眉頭微不可查地皺了一下，但終究還是開口道：“明志，你也來了。”
“路上……路上和你明理弟好生照應。”
這話他說得也有些底氣不足，他知道這兩個孩子早已心存芥。
蘇明志低著頭，從鼻子裡“嗯”了一聲，算是回應。
他走到騾車旁，腳步頓了頓，沒有像往日里使喚家人那般頤指氣使，也沒有立刻就想當然地往車上爬。
蘇明志不自然地停在那裡，用眼角的餘瞥了一眼已經得到小廝恭敬對待的蘇明理，又帶著一不易察覺的期盼和暗藏的倔強看向了張氏。
似乎在等待著一個“許可”或“安排”。
趕車的小廝見狀，自然明白這多出來的一人並非陳教習吩咐要接的件。
他臉上出一為難之，停下了準備放下腳凳的作，目詢問地看向蘇明理。
張氏見蘇明志站在車旁不言語，又看到小廝為難的樣子，心中一。
知道這騾車是專門來接明理的，明志這般……確實有些不合規矩。
但想到明志畢竟也是要去參加縣試，又是自家養了這麼多年的孩子。
若是在這村口就被攔在車下，日後在村裡還如何做人？
張氏心中不忍，連忙拉了拉蘇明理的袖，用幾不可聞的聲音，帶著懇求的語氣說道：“明理……你看……你明志哥他……”
蘇明理心中瞭然。
母親這是心了，也怕在村人面前丟了蘇家的臉面。
蘇明理轉過頭，看了一眼低著頭，臉頰卻微微有些漲紅的蘇明志，心中並無太多波瀾。
對於蘇明志，他早已不抱任何期。
但也懶得在這種小事上與他計較，更不想讓母親為難。
他對著張氏微微點了點頭，示意安心。
然後，蘇明理才轉向那面為難之的小廝。
他臉上帶著一歉意，語氣溫和地說道：“這位小哥，實在抱歉，給您添麻煩了，這位是我的族兄蘇明志，他也要前往縣城參加此次縣試。”
“不知……不知小哥可否行個方便，讓他與我同乘一車？若是不便，也無妨，我們再想別的法子。”
他這番話說得極為客氣，姿態也放得很低，完全是以商量的口吻在詢問。
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