旌旗招展，鑼鼓喧天。蕭凡率領著部分南疆有功將士，班師回朝。京城萬人空巷，百姓夾道歡迎，爭相一睹這位年紀輕輕卻已立下不世功勳、被譽為“軍神”的鎮南王風采。
然而，面對這萬丈榮，蕭凡卻異常低調平靜。他並未騎馬遊街，而是安坐車駕之中，神淡然，彷彿外界的熱鬧與他無關。他深知，真正的考驗，在朝堂之上。
翌日，大朝會。金鑾殿，文武百分列左右，氣氛莊嚴肅穆。皇帝蕭衍高踞龍椅，面帶微笑，目掃向班列中最前方那位姿拔、面容雖帶些許疲憊卻難掩英氣的年輕王爺。
“鎮南王蕭凡，上前聽封。”宦尖細的聲音響起。
蕭凡穩步出列，依禮跪拜：“臣，蕭凡，叩見陛下。”
皇帝看著跪在丹陛之下的蕭凡，眼中閃過一複雜的讚賞，朗聲道：“蕭卿平。卿此次南征，臨危命，以寡敵眾，奇計頻出，先守孤城，後焚敵糧，陣斬敵酋蠻烈，迫降南闕，揚我國威於萬里之外，解南疆倒懸之危，功在社稷，彪炳千秋！朕心甚，滿朝文武，亦與有榮焉！”
一番褒獎，定下了基調。群臣紛紛附和，各種讚譽之詞不絕於耳，無論真心還是假意。
蕭凡神謙恭，再次躬：“陛下謬讚。南疆大捷，全賴陛下天威浩，將士用命，朝廷支援，臣不過恪盡職守，偶盡綿力，實不敢居功。”
皇帝滿意地點點頭，話鋒轉正題：“卿過謙了。如此不世之功，豈可不賞？朕今日便要與諸位卿商議，該如何封賞於你。卿且說說，你想要什麼賞賜？但有所求，朕無有不準！”
此言一齣，滿殿皆靜。所有目都聚焦在蕭凡上。皇帝這話看似恩寵無限，實則也是一次試探。要金銀？要土地？要更大的兵權？還是要更高的爵位？蕭凡的任何要求，都可能暴其心志，引來猜忌。
大皇子蕭景恆、宰相陳松等人，都屏息凝神，等著看蕭凡如何應對。
在所有人的注視下，蕭凡再次躬，聲音清晰而沉穩：“陛下隆恩，臣激涕零。然臣年德薄，僥倖立此微功，實乃本分，豈敢再邀非賞？且賞罰乃陛下之權柄，臣唯知奉命行事，不敢有任何奢求。”
他以退為進，先將皮球踢回給皇帝，表現得極為恭順知禮。
皇帝微微一笑，似乎早料到他會如此說，堅持道：“哎~卿不必推辭。功是功，過是過，賞罰分明，方能激勵天下。朕既開口，豈能收回？卿但說無妨，無論是加進爵，還是金銀田宅，朕皆允你。”
力再次給到蕭凡。
蕭凡沉默片刻，彷彿經過深思慮，終於抬起頭，目真誠地看向皇帝，說出了一個讓所有人都意想不到的請求：
“陛下既然如此說，臣……臣確有一不之請，懇請陛下全。”他語氣甚至帶上了一罕見的、符合他年齡的赧然，“臣聽聞……戶部尚書李綱李大人之，賢良淑德，蕙質蘭心……臣……臣傾慕已久。斗膽懇請陛下……為臣賜婚。”
？？？
滿朝文武瞬間愕然！就連龍椅上的皇帝都明顯愣了一下。
求娶戶部尚書的兒？！
這算哪門子賞賜？以蕭凡如今如日中天的威和功績，他竟然只要一個臣子的兒？而且是要皇帝“賜婚”？
兵部尚書李綱本人更是目瞪口呆，他完全沒料到蕭凡會來這麼一齣，一時間不知是該喜還是該憂。
蕭景恆和陳松也愣住了，隨即眼中閃過疑和算計。蕭凡此舉，意何為？單純的貪圖？不可能！以他的地位，何須如此？難道是看中了李綱戶部尚書的職位，想過聯姻掌控朝廷錢袋？此子所圖甚大！
皇帝回過神來，目深邃地看著蕭凡：“卿……只要此賞？”他特意加重了“只”字。
蕭凡神更加“窘迫”，連忙道：“陛下，臣深知此請冒昧。然臣常年征戰在外，疏忽家室，如今南疆暫安，臣亦心疲憊，忽生安家之念。若能得娶賢妻，安定後方，於國於家，皆為幸事。此外，臣……確無他求。萬陛下全！”
他這番話，說得合合理，甚至帶著幾分英雄疲憊、溫的意味，極大地降低了其政治意圖的敏。彷彿他真的只是一個功名就後想家立業的年輕人。
