南疆軍大營，中軍帳。
炭火無聲地燃燒，映照著蕭凡沉靜如水的面容。他面前巨大的沙盤上，代表聯軍的小旗似乎與往日並無不同，但一種無形的、令人窒息的迫，卻如同暴風雨前的低氣，瀰漫在整個營地上空。
冷鋒如同一道影子，悄無聲息地進帳，低聲道：“王爺，有異。”
“講。”蕭凡的目沒有離開沙盤。
“燕軍大營從昨夜開始，大規模調整部署。慕容英的帥旗前移至最前沿，其麾下最銳的‘鐵浮屠’重騎和‘旋風炮’部隊，正在向南移，面向我軍營寨構築防工事，擺出的完全是一副嚴防死守、準備打仗的架勢。”
蕭凡眉頭微挑。燕軍此舉，看似合理，是為了防備他進攻。但慕容英此人，用兵向來喜攻不喜守，如此主地、大規模地轉防姿態，本就著不尋常。
冷鋒繼續道，“戎族大營，看似平靜，但我們的‘耳朵’（暗探）聽到了一些風聲。兀朮赤正在秘集結各部族的‘附魂師’（薩滿）和‘勇士’（敢死隊），並大量分發烈酒和食。這通常是他們發大規模決死衝鋒前的徵兆。而且，他們的攻城械，尤其是呂公車和攻城槌，正在被集中到最前沿，保養得鋥亮。”
決死衝鋒的準備，加上攻城械的集中……目標指向，不言而喻——京都！
冷鋒的聲音更低了，“我們截獲了一名試圖穿越兩軍界線的戎族信使，雖然信件是用文書寫，未能破譯，但其出發地是兀朮赤的金頂大帳，目的地是慕容英的太子行轅。時間，就在昨夜。”
三條線索，如同三塊拼圖，在蕭凡的腦海中迅速組合、拼接。
燕軍反常的積極防……
戎族決戰的準備和攻城械的集中……
昨夜，雙方高層的秘通訊……
蕭凡的指尖，輕輕點在了沙盤上，代表著京都的那座微城池。
“他們……聯手了。”他緩緩開口，聲音冰冷而確定，“慕容英要替兀朮赤擋住我們。而兀朮赤，要集中所有力量，對京都發最後的總攻。”
帳眾將聞言，無不變。
“王爺，那我們必須立刻出擊！絕不能讓兀朮赤得逞！”一員將領急聲道。
“出擊？攻擊誰？”蕭凡反問，目掃過眾人，“攻擊嚴防死守的燕軍？他們不得我們去找他們，好給兀朮赤爭取時間。直接去救援京都？且不說戎族主力嚴陣以待，我軍若離開堅固營寨，在野戰中與數十萬聯軍正面撞，勝負難料。就算僥倖衝到城下，也必然是強弩之末，如何應對以逸待勞的戎族攻城大軍？”
眾人沉默。確實，無論選擇哪條路，似乎都陷了對方的算計。
蕭凡站起，走到帳壁懸掛的京都及周邊詳細地圖前，目銳利如刀，在地圖上來回巡視。
“他們的計劃很毒辣，算準了我們兵力於劣勢，難以兼顧。但他們算了一點……”
他猛地轉，眼中閃爍著智慧與決斷的芒：
“他們以為，我蕭凡，只會按照兵書正道，要麼攻燕，要麼救城。他們忘了，我南疆軍，最擅長的，便是出其不意！”
“他們要玩聲東擊西？那我們就給他們來一個……金蟬殼！”
“金蟬殼？”眾將疑。
“沒錯！”蕭凡的手指重重地點在地圖上南疆軍大營的位置，“主力大軍，依舊留在此地！大張旗鼓，做出要與燕軍決一死戰的姿態！旌旗不減，炊煙照常，鼓譟聲勢，甚至可以進行幾次小規模的、‘猛烈’的佯攻！要讓慕容英堅信，我蕭凡和他的主力，都被他牢牢地牽制在這裡！”
他頓了頓，目投向地圖上那座被重重圍困的京都城，語氣斬釘截鐵：
“而我，將親自率領一萬銳步卒，以及……一千虎嘯營，秘離大營，潛京都！”
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