黎明前的黑暗最是深沉，但庇護所技區的燈火卻徹夜未明。
分析室中央，從鏽蝕峽谷戰場外圍回收的量樣本——幾片沾染了暗紅粘的機械碎片、一塊灰人載的合金板材、甚至是一小撮混合怪炸後殘留的、彷彿仍在微微蠕的暗紅糜組織——被分別置於高強度隔離容中，接著各種儀的掃描與分析。
楊啟年眼睛佈滿，卻神，指著螢幕上的資料流對剛返回不久、正大口灌著營養的張大山說道：
“大山隊長，你們帶回來的這些東西，價值太大了！
看這裡——機械碎片上殘留的能量侵蝕痕跡，與灰人那種淡紫抑制束的能量衰減模式高度吻合，證明他們的武確實是針對機械能量系統的‘毒藥’。
這塊合金板的分子結構和冶煉工藝，與我們掌握的舊時代‘方舟’外圍守衛單位裝甲有百分之六十二的相似度，但進行了輕量化和能量導流最佳化，顯然是更後期的改進型號！”
他又指向另一個螢幕，上面顯示著那團暗紅糜的微觀影像和能量譜：
“最詭異的是這個！
生組織與金屬元素、矽基晶以我們無法理解的方式強行融合，部‘蝕’能活極高，但被一種混的磁場束縛著。
更關鍵的是，我們在其深檢測到了極其微弱的、與礦研所‘鐵芯’能量頻率有百分之五點三相似度的殘留訊號！
雖然很弱，但幾乎可以肯定，這些混合怪與礦研所的能量源頭存在某種間接聯絡！”
張大山抹了抹，放下水壺，心有餘悸：
“他的，那些紅不拉幾的玩意兒，看著就邪。
不過照你這麼說，它們和礦研所那鐵疙瘩不是一夥的？
還互相打？”
“關係很複雜。
可能是‘鐵芯’能量洩或實驗產發生了未知變異，擁有了自主攻擊；
也可能是其他勢力利用‘鐵芯’能量或技進行的生改造實驗，失控了。”
楊啟年推測道，
“但不管怎樣，它們的存在，讓西南方向的局勢更加混。”
這時，林默和雷虎走進了分析室。
林默的目掃過螢幕上的資料，最後落在張大山上：
“大山叔，辛苦了。
詳細說說峽谷那邊的最終結果。”
張大山坐直，仔細回憶道：
“打到後半夜，差不多就停了。
灰人那邊，活著撤走的不到十個，據點半毀，剩下的載能的估計也就一兩輛，朝著西南更深的荒野跑了，看樣子是放棄那個據點了。
礦研所的機械部隊損失也不小，被灰人和那些紅怪前後夾擊，毀了起碼三十多臺，剩下的在清理完戰場、回收了部分關鍵殘骸後，也撤回了礦研所方向。
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