諾蘭修長的手指立在前，做了個噤聲的手勢，眼中閃爍著難得一見的狡黠。
“每個城市都有它的影網路——他們自稱‘兄弟會’。”
他靠在沙發背上，整個人都放鬆下來。
“一般藏在各種各樣的偽裝下，只有知道方法的人才能接到他們。別看他們上不得檯面，有些事只有他們辦得到。沒路子，就算軍隊來了，也別想在這些老鼠裡找到一隻老鼠。但反過來，找他們自己人，沒人比他們更快。”
他頓了頓，補充道：“而且，因為魚龍混雜，人員五花八門，他們也是最好的報販子。”
安娜恍然大悟，難怪這酒館樓上樓下判若兩個世界。
小聲接著問：“那剛才的對話……？”
“道上的黑話。”諾蘭解釋道，“在這家店，正常付錢只能買到兌了水的劣酒。把錢幣彈進杯裡，是開啟‘藏選單’的敲門磚。”
“而‘喝酒’，是買報，‘找樂子’，就是委託辦事——找人、銷贓、乃至更黑暗的易，價碼不同罷了。”
“至於他說‘順到火堆’，就是指了不能的人，在他們這一行很忌諱這個。”
“原來如此。”安娜點點頭，最後的問題口而出，“那酒保的態度……是因為那個印記？”
“沒錯。”
諾蘭得意一笑。
“剛才那個酒保，就是維利城兄弟會的實際管理者。兄弟會遍佈王國，看似一盤散沙，實則由位於王都的‘利刃兄弟會’牢牢掌控，等級極為森嚴。他們的王，是‘群王子’伊德·坎普。”
“我刻下的，就是他的私人印記，未經他本人授權不能使用。印記繁複，雕刻的速度與細節，代表著持印者與王子的親近程度。”
安娜眼睛睜大：“那諾蘭先生你，難道……”
“我只是恰好知道這個印記，也恰好……劍還行。”諾蘭搖頭，臉上掛著計劃通的愜意，“以前練劍覺得枯燥，就拿木頭雕刻些複雜圖案鍛鍊手腕的穩定與靈巧，也為了哪天能派上用場，沒想到是在這裡。”
他挑了挑眉，“智慧的提爾人古話說得好，安娜，‘知識才是最鋒利的武’。”
這當然是瞎扯。
這手絕活是他前世從一個宗師級盜賊朋友那裡磨泡學來的，足足花了近兩年功夫才練到這個地步，是他在灰地帶無往不利的鑰匙之一。
安娜冰雪聰明，立刻想到了關鍵：“可如果人人都能學，這印記不就失去信用了？”
“所以它不能隨便用。”諾蘭的表嚴肅了些，“每一枚偽造的印記，都是對群王子的挑釁。一旦被發現，他手下最銳的‘利刃影衛’就會找上門來，執行所謂的‘正名禮’——他們會用你的骨頭，雕刻一枚新的印記，來警示下一個冒牌貨。”
他看到安娜果然出了擔心的神，連忙擺手安。
“別擔心，一切的前提是被發現。就算倒黴被發現，這裡的訊息要傳到王都，一來一回都要好幾周，我們早就在千里之外，建立自己的地盤了，一次的買賣而已。”
……
另一邊，貧民區某個不起眼的角落。
薇薇正坐在的小木屋裡，清點著今天八九個各種樣式的“戰利品”。
捻起諾蘭那個癟癟的腰包，邊翻邊嘟囔：“切，掛著那麼漂亮的劍，結果居然是個窮蛋……”
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