牧樹人大廳的巨門在沉悶的聲響中向開啟。
線瞬間湧昏暗的長廊，諾蘭下意識抬手遮了遮眼。
這裡不同於人類磚石砌的殿堂，而是從巨樹部掏空雕琢而的宏偉大廳。
穿過穹頂那些半明的奇異葉片，化作一道道和的柱，照亮了空氣中細小的塵埃。
古老木料的清香、溼潤泥土的氣息，還有一種類似樹脂的甜香，混合天然的舒緩劑。
正前方，一張由整塊拋黑木製的華麗長桌後，坐著五道影。
正是木靈長老們。
在諾蘭和艾琳德爾踏大廳時，他們不約而同地從高背椅上站了起來。
諾蘭的視線快速掃過整個大廳。
戰士的本能，對於不悉的封閉環境他需要第一時間瞭解概況。
後是來路，長老們背後似乎有個通道，除此以外沒有其他的出口。
大廳兩側，二十來名雄鹿護衛手持武，遠遠地站在牆邊。
諾蘭不聲地看向旁的艾琳德爾，後者輕輕點頭，表示已經探查完畢，沒有魔法陷阱和異常。
收回目，諾蘭忽然注意到，護林巡邏隊的副隊長芬利居然也在。此時的他不再是巡邏隊的裝扮，換上了一木靈傳統禮服，站在長老席下手幾步遠的地方。
他在這裡做什麼？
還未等他細想，大長老繞道桌前，率先開口：
“二位依照古老盟約特來相助，木靈激不盡。”
很公式化的外辭令，沒什麼溫度。
不過對諾蘭而言，拯救生命之泉這事必須得辦。不是為了蘿娜的承諾，更是為了阻止那場曾讓他耿耿於懷的災難重演。
但他不是來做慈善的。
他是冷鋼城的領主。他手下幾千張等著吃飯，一座百廢待興的城市等著建設。
想要實現王國的中興，他必須先擁有站上牌桌的實力，必須謀求更大的發展。所以，不能白幫。
而且，這筆買賣，必須在手前就敲定。免得這群固執守舊的木靈，事後翻臉不認人。
在遊戲裡跟他們打過道，諾蘭很清楚，這幫老古董只尊重實力和坦誠，厭惡拐彎抹角。
於是，他直截了當，一步到位。
“不必客氣，大長老。”
諾蘭向前一步。
“我幫你們，既是出於對蘿娜的承諾，也是為了我自己。”
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