第一百八十五章 夜客
偏廳裡只點了一盞油燈，線昏黃。來人是個穿著普通羊皮襖、商人打扮的中年漢子，麵皮微黑，留著兩撇打理得細的鬍子，眼神活絡，看著確實像個常年跑北路的行商。可陳小樂一進門，就看出這人腳下站得穩，呼吸勻長，絕不是普通買賣人。
“小的錢祿，見過陳大人。”來人見陳小樂進來，連忙躬行禮，姿態放得很低，笑容也堆得恰到好。
錢祿？也姓錢？陳小樂心裡念頭一閃，面上卻不聲，在主位坐下：“不必多禮。劉總管派你來，有何指教？”
錢祿直起，沒急著回話，反而從懷裡掏出一個小巧的木盒，雙手奉上：“臨行前，劉總管特意囑咐，將此轉陳大人，說是……給朔州將士們的一點勞之意。”
陳小樂示意親衛接過。盒子開啟，裡面是幾品相不錯的遼東老山參，下面還著一小疊銀票，面額不大，但加起來也有個千把兩，東西不重但在這個節骨眼上送來，意思就有點微妙了。
“劉總管有心了。”陳小樂合上蓋子，沒看那些銀票，“錢掌櫃不妨直言，劉總管到底有何吩咐？”
錢祿見陳小樂反應平淡，臉上的笑容更盛，也更小心了：“吩咐不敢當，劉總管只是有幾句話，讓小的務必帶到。”
他頓了頓，低了些聲音：“總管說，陳大人以孤城抗萬騎，一戰而揚威北疆，真乃國之長城，令人欽佩。此前王公公在時，多有誤會，實乃朝中佞作祟，總管也是不由己，還陳大人諒。”
開場白是漂亮的套話，先把之前圍困朔州、坐視不理的責任推給死太監和“朝中佞”。
陳小樂聽著，手指輕輕敲著桌面，沒接話。
錢祿繼續道：“如今黑狼部新敗，北疆暫安，此皆陳大人之功。總管之意，北疆行營與朔州，齒相依，合則兩利，分則……嘿嘿。”他乾笑兩聲，“總管願與陳大人摒棄前嫌，共保北疆安寧。”
“如何共保？”陳小樂終於開口，聲音平淡。
“簡單。”錢祿往前湊了湊，“總管可上表朝廷，為陳大人及朔州將士請功，坐實您‘安遠鎮使’的名位。朔州所需之糧草、軍械，行營也可酌撥付一些，作為換嘛……”他了手，“朔州自此須尊行營號令，按期繳納錢糧，境兵馬調，也需先行報備。另外，那能發雷霆的‘神炮’之，乃國之利，陳大人既為朝廷鎮守一方，理當獻於朝廷，由工部統一督造，方能造福天下嘛。”
圖窮匕見。
陳小樂幾乎要氣笑了，這劉震，仗打完了，跑來摘桃子了？還想空口白牙騙走火炮技？真當他是三歲小孩？
“錢掌櫃，”陳小樂微微後靠，臉上甚至帶了點似笑非笑的表，“劉總管的好意，陳某心領了。不過，這朔州是弟兄們用命從韓青手裡打下來的，也是我們自己用命從黑狼部刀口下守住的。朝廷的旨意我沒見過，行營的號令嘛……之前黑狼部兵臨城下時，好像也沒聽見。”
他語氣不急不緩，卻字字如針：“至於火炮，那是朔州軍民保命的傢伙，跟朝廷和行營，好像沒什麼關係。劉總管若是真有心保北疆安寧，不如多撥些實實在在的錢糧過來，再幫我們問問朝廷，這‘安遠鎮使’的俸祿和開府建衙的規制，什麼時候能兌現？”
錢祿臉上的笑容僵住了，他沒想到陳小樂如此強，一點轉圜的餘地都不給。
“陳大人，您這……”他試圖再勸。
“不必多言。”陳小樂站起，這是送客的意思，“錢掌櫃回去轉告劉總管，他的意思我明白了，朔州只想守著自己這一畝三分地過安生日子，不去招惹誰，但也絕不容別人欺上門來。北疆安寧，大家都有好。若是有人覺得我們好拿……”
他停頓了一下，目掃過那個裝著山參和銀票的盒子，語氣轉冷：“那不妨再來試試，送客。”
親衛上前做了個請的手勢，錢祿臉變幻，最終還是一拱手，乾地道：“陳大人的話，小的一定帶到。”說罷，轉匆匆離去，背影有些狼狽。
送走這個不速之客，陳小樂獨自在偏廳站了一會兒。劉震的意圖很清楚了，兼施，想把他收編，至也要控制住。看來，自己這邊火炮的威力，是真的讓這位北疆總管到忌憚，甚至……眼紅了。
“樹靜而風不止啊。”他喃喃道。打跑了一個明面上的敵人，暗地裡的覬覦卻更多了。
他走回簽押房，重新點亮蠟燭，看著桌上那份未寫完的計劃。劉震的態度，讓他更加堅定了自己的想法——必須儘快開啟局面，獲得更多的籌碼和迴旋空間。
黑山部、西域商路、甚至那個虛無縹緲的紫玉參……每一條線都不能放鬆。
他提起筆，在“遣使黑山部”那一項後面，又加了幾行小字：“探明紫玉參虛實、可能之產地及收購渠道。必要時，可允以鹽、鐵換。”
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