1864年秋，太原城的晨霧還未散盡，第一軍團的練兵場上已響起整齊的吶喊聲。王九波著軍團長制服，正看著士兵們進行戰演練，狗蛋所率的步兵連正演示著“十人小組”的協同進攻，新補充的新兵們作雖略顯生，卻已著一悍不畏死的銳氣。自秦陝大戰後，第一軍團在太原休整三月，殘破的建制已然補齊，傷員歸隊，新兵列，全軍上下拳掌，只待北伐再啟的號令。
就在此時，一名傳令兵渾是汗，策馬疾馳而來，馬蹄踏碎晨霧，直奔練兵場中央的高臺。他手中高舉著一份紅封漆的急報，臉上滿是焦灼，老遠便嘶吼道：“軍團長！急戰報！直隸邊境告急！”
王九波心中一沉，快步走下高臺。傳令兵翻下馬，踉蹌著撲到他面前，將急報雙手奉上：“黑煞衛加急報，八旗練軍突然發難，桂良親率五萬步兵、一萬騎兵，共計六萬人馬，突襲第四軍團廊坊防區！孫尚軍團長拼死抵抗，防線已被撕開三道缺口，請求火速增援！”
“桂良？”王九波接過急報，指尖劃過冰涼的紙面，眼中閃過一銳利的寒芒。這個名字他並不陌生——清廷宗室將領，深諳西式兵法，當年與馬星共同打過英法聯軍，麾下的八旗練軍是清廷近年來傾力打造的銳，尤其是那一萬騎兵，清一的蒙古良駒，配備俄製騎槍與馬刀，機與戰鬥力冠絕清軍。
他展開急報，上面的字跡潦草卻清晰：“八旗練軍分三路突襲，中路三萬步兵主攻廊坊城，左右兩翼各一萬步兵牽制，騎兵鎮游弋側翼，截斷我軍糧道。第四軍團傷亡已超八千，廊坊城牆多損，孫尚軍團長固守城，請求三日之務必增援，否則防線將破！”
“三日……”王九波低聲重複，眉頭鎖。太原至廊坊數百里之遙，尋常行軍至需五日，即便輕裝急進，也需四日方能抵達。第四軍團獨自面對六萬銳，怕是撐不了那麼久。
他轉對旁的參軍沉聲道：“立即傳令，暫停所有演練，全軍集合！同時備馬，隨我前往帥府議事！”
半個時辰後，大新北伐軍帥府，氣氛凝重得幾乎令人窒息。各師師長、旅長團長悉數到齊，案上攤開的直隸地圖已被紅筆標註出麻麻的箭頭，廊坊城的位置被一個醒目的紅圈圈住，周圍的防線缺口一目瞭然。沈庭淵的影也出現在議事廳，他本是奉命前來太原協調軍備補充，此刻正站在地圖旁，手指輕點著廊坊周邊的地形。
“桂良這步棋，下得又狠又快。”沈庭淵聲音沉穩，目掃過眾人，“他選在此時突襲，正是算準了我軍剛經秦陝大戰，主力在太原休整，河北一帶僅有第四軍團駐守，兵力空虛。而且他避開了保定、天津等重鎮，直撲廊坊，目標很明確——切斷我軍北上通道，將我軍困在山西、陝西一線。”
王九波點頭，手指重重敲在地圖上的永定河：“廊坊是直隸腹地的通樞紐，北接京都，南連河間，西通保定，一旦失守，第四軍團將被合圍，後續北伐大軍也將失去前進的跳板。桂良的算盤，是想一戰擊潰我軍有生力量，重振清廷士氣。”
“可我們距離廊坊太遠，就算現在出發，也趕不及啊！”第一師師長周收急聲道，“第四軍團雖經秦陝大戰補充，但兵力僅有四萬，面對六萬銳，怕是……”
“沒有怕是！”王九波打斷他，語氣堅定，“孫尚是沙場老將，麾下將士也都是經百戰的銳，只要糧草充足，堅守三日並非不可能。我們要做的，是打破常規，用最快的速度趕去增援，同時打桂良的部署。”
他話音剛落，門外又傳來一陣急促的腳步聲，黑煞衛指揮使王小炮親自趕來，手中捧著一份厚厚的報：“粵王殿下，沈總參謀長，黑煞衛潛伏在保定的暗探傳回詳細報。桂良所率的八旗練軍，步兵四鎮皆配備俄製裡治步槍與12磅膛炮，戰訓練由普魯士教指導，擅長集方陣與散兵線配合；騎兵鎮，分為五個騎兵協，每協兩千人，配備手持哥薩克輕火箭與短銃，衝擊力極強，近三日已三次截斷第四軍團的糧道，導致廊坊城糧草告急。”
“手持哥薩克輕火箭？”沈庭淵眼中閃過一訝異，“清廷竟已裝備如此新式的武？看來俄國人對清廷的支援，比我們預想的還要深。”
王小炮繼續道：“另有報顯示，桂良的指揮部設在廊坊東北二十里的勝芳鎮，邊有兩千親兵護衛，且在鎮外構築了三道防工事，配備八門線膛炮，防備極為嚴。他治軍極嚴，麾下士兵軍紀肅然，與尋常綠營練軍截然不同。”
王九波走到地圖前，指尖沿著太原至廊坊的路線緩緩劃過，沉聲道：“事不宜遲，必須立刻組建援軍。沈總參謀長，此次增援，我意以第二軍團為核心，你親自掛帥任副統帥，率部星夜馳援。”
沈庭淵一愣，隨即拱手領命：“臣遵旨！只是第二軍團主力駐守新京，調遣過來恐需時日。”
“不必等主力，”王九波搖頭，“第二軍團駐邊境兩個師已在晉中集結，共計兩萬餘人，可即刻出發。另外，通知我大哥，調衛第二軍團全員參戰，隨你一同馳援。”
此言一齣，議事廳眾人皆驚。衛第二軍團是新京衛戍銳，由原衛步兵師與擲彈兵團擴編而，裝備的是全軍最良的武，自組建以來從未參與過大規模戰役，此次王九波竟要將這支部隊投直隸戰場，足見形勢之危急。
“衛第二軍團的‘龍’1864式後裝槍，正好藉此戰檢驗實戰效果。”王九波彷彿看穿了眾人的心思，沉聲道，“此外，調騎兵旅趙勇偉部、衛龍騎兵旅王哈兒部，以及炮兵旅劉牙子部，全部劃歸你麾下，組北上援軍，總兵力共計近八萬人。”
話音剛落，議事廳外傳來三聲馬蹄聲，三名將領並肩而。為首者材高大，面容剛毅，肩章上的騎兵標識格外醒目，正是騎兵旅旅長趙勇偉。他後兩人，一人面黝黑，眼神銳利，是獵騎兵團團長吳烈；另一人材敦實，腰間挎著兩把短銃，是龍騎兵團團長李三。隨其後的是炮兵旅旅長劉牙子，他肩上扛著一把黃銅炮尺，臉上帶著一桀驁，後跟著幾名炮兵軍，手中捧著火炮引數圖紙。最後進來的是衛龍騎兵旅旅長王哈兒，他著銀邊玄黑軍裝，下的戰馬雖未廳，卻能從他拔的姿中看出龍騎兵的悍勇之氣。
“末將趙勇偉，率騎兵旅五千人，奉命聽候調遣！”趙勇偉單膝跪地，聲音洪亮如鍾。他麾下的騎兵旅，分為獵騎兵團與龍騎兵團，吳烈的獵騎兵團擅長偵查襲擾，李三的龍騎兵團則以正面衝鋒見長，五千騎兵皆是從各軍團選而出的銳，坐騎清一的川蜀良駒，配備馬刀與改進型騎槍。
“末將王哈兒率衛國龍騎兵旅五千人，整裝待發！”王哈兒語氣沉穩，他所率的衛龍騎兵，近戰有馬刀，遠攻有新槍，戰鬥力遠超普通騎兵。
“末將劉牙子，炮兵旅三千人，攜‘虎嘯’120毫米榴彈炮十二門、75毫米線膛炮二十門、240毫米臼炮四門，隨時可以開拔！”劉牙子拍了拍手中的炮尺，臉上滿是自信。他的炮兵旅是大新陸軍的王牌，尤其是四門240毫米臼炮，自秦陝大戰後又經過改良，程提升至兩千五百米，炮彈重量增至一百二十公斤，威力更勝往昔。
沈庭淵看著眼前的將領們，眼中閃過一決然：“諸位，廊坊防線危在旦夕，第四軍團八萬弟兄正浴戰。此次北上，我們既要趕時間，又要打勝仗，容不得半點差錯。”
他走到地圖前，指著廊坊周邊的地形，繼續道：“桂良的優勢在於兵力集中，騎兵機強；劣勢則是戰線拉得過長，糧道依賴勝芳鎮至廊坊的道，且步兵與騎兵的協同存在間隙。我們的對策，便是‘分進合擊’，用最快的速度穿，打他的部署。”
王九波點頭補充道：“部署如下：沈總參謀長率第二軍團四萬人，走正定、河間一線，正面馳援廊坊，沿途務必肅清清軍小襲擾，三日之抵達廊坊城外，與孫尚軍團形外夾擊之勢。”
“衛第二軍團兩萬五千人，由王大牛統領，走無極、雄縣一線，從側後迂迴至勝芳鎮附近，蔽集結。待正面戰場打響，便突襲桂良的指揮部，切斷其指揮中樞，同時摧毀敵軍糧道，讓廊坊前線的八旗練軍陷混。”
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。幕序開拉然已，戰大的運命伐北乎關場一，上之地大趙燕。去而北向，頭城原太過掠，土黃著捲風
