窗外梆子敲過三更，李月端著藥盞輕叩書房門扉時，李明正將一枚青銅箭簇湊到燈下。跳躍的燭火為箭簇鍍上昏黃澤，那上面暗沉的跡已呈紫黑，與老忠肩頭傷口滲出的毒如出一轍。
“兄長該用藥了。”李月將溫熱的安神湯放在案几上，目掃過箭簇，眉頭微蹙，“這是……”
“老忠拼死帶回來的證。”李明放下箭簇，指尖在箭桿一細微的刻痕上挲，“太子府衛隊標配的三稜箭，但分量不對，略輕了些。”
他端起藥碗一飲而盡，苦的藥未能衝散眉宇間的凝重。白日里老忠昏迷前嘶啞的警告猶在耳邊——“郎君，他們……要軍械。”
軍械，國之重，亦是新宇的心所在。若這裡出了紕，後果不堪設想。
“馮將軍所中之毒，‘寒山白眉蝮’毒混合迷心草，需長期服用才能控人心智。”李月低聲補充，燭在清亮的眸子裡閃，“能拿到這等罕見南疆毒，又能讓一名悍將長期服用而不察，絕非尋常勢力可為。如今，他們連軍械都敢手……”
李明沉默片刻，倏然起：“去工坊。”
咸城東南角的營工坊，即便在深夜依舊火沖天，熱浪人。叮叮噹噹的敲打聲與風箱鼓的嗡鳴織一片，空氣裡瀰漫著煤炭、金屬與汗水混雜的氣息。
新宇穿著一件被火星燎出無數小的葛布短，滿頭大汗地蹲在一架損毀的弩機旁，腳邊散落著斷裂的弩臂和扭曲的青銅機括。他手裡拿著一柄小錘，正小心翼翼地敲打著一個變形的懸刀（扳機），濃眉擰一個疙瘩。
“如何？”李明徑直走到他後，低聲問。
新宇嚇了一跳，見是李明和李月，才鬆了口氣，用袖子抹了把臉上的汗和油汙，指著地上的弩機殘骸，語氣帶著抑的憤怒：“第七架了！都是最近從藍田大營退換下來的制式弩機，問題一模一樣——弩臂強度不足，發數次便開裂；鉤心（弩機核心部件）磨損異常，卡死不靈。這絕非正常損耗！”
他拿起那枚從老忠得來的毒箭，又撿起工坊一枚制式箭簇，遞給李明：“兄長你掂量一下。”
李明接過，手便覺差異，證箭簇明顯輕飄些許。
“看這裡。”新宇引他走到一座熊熊燃燒的冶鐵爐旁，用長鉗夾起兩枚箭簇，先後投烈焰之中。在高溫下，證箭簇更快地化、變形，也呈現出一種不純的暗紅，而制式箭簇則變化較慢，澤赤紅純正。
待箭簇冷卻，新宇用鐵錘猛地敲擊。“當”的一聲，證箭簇應聲碎裂幾塊，斷口可見明顯的雜質和氣孔，而制式箭簇只是變形，並未碎裂。
“鐵質不純，含過多礦渣，韌、度都差了一大截！”新宇的聲音因激而有些沙啞，“打造這箭簇用的，絕非營鐵礦出產的優質鐵！這是劣鐵，甚至是……私礦！”
“私礦”二字，如同驚雷炸響在喧囂的工坊裡。秦律嚴明，鹽鐵營，私採鐵礦乃夷三族的大罪。
李月蹲下，撿起一塊碎裂的箭簇殘片，指尖著那糙的斷面，又抬頭看向那些損壞的弩機，輕聲道：“若軍中將士用的是這等箭矢和弩機，臨陣對敵，弓斷箭折，與送死何異？”
李明眼神銳利如刀，掃過工坊忙碌的工匠，其中一些人下意識地避開了他的目。他心中雪亮，太子勢力，或者說甘龍掌控下的太子勢力，其角不僅向了將領的控制、宮廷的謀，更已深秦國強盛的基——軍工系。他們不僅要奪權，更要從本上蛀空秦國的戰爭機，或許是為了政變功後的順利接管，或許還有更深的圖謀。
“可能追查來源？”李明問，聲音低沉而冷靜。
新宇重重點頭，眼中閃過技匠人特有的執拗芒：“能！不同礦脈所出的鐵礦，所含雜質皆有細微差異，冶煉後形的礦渣分也各不相同。營鐵礦流程嚴格，礦渣理皆有定規。只要找到這批箭矢的礦渣來源，順藤瓜，必能找到私礦所在！”
他立刻行起來，召集了幾名信得過的老工匠，下令將工坊近期冶煉產生的所有礦渣，以及從那幾架損壞弩機上替換下來的廢舊零件，全部集中到最大的那座冶鐵爐前。
“起火！熔了它們！”新宇親自拉風箱，爐火在他賣力的鼓下轟然暴漲，烈焰翻騰，映照著他汗水晶亮、卻無比堅定的臉龐。
大量的礦渣和廢舊金屬被投爐中，在高溫下慢慢融化熾熱的熔融。工坊的其他工匠漸漸停下了手中的活計，圍攏過來，沉默地看著這一幕。空氣中瀰漫著張與不安，只有風箱的呼嘯和爐火的噼啪聲格外清晰。
李明和李月站在稍遠些的地方，看著沖天的火將新宇的影投在牆壁上，彷彿一尊正在鍛打命運的鐵匠之神。
經過近一個時辰的熔鍊、比對、析出，新宇終於從一堆剛剛凝固冷卻的礦渣殘片中，揀出了一塊深紫、帶有獨特晶狀結構的碎塊。他拿著這塊礦渣，與營鐵礦提供的標準礦渣樣本反覆對比，又取來一卷厚厚的羊皮圖冊——那是他這些年據實際勘探和方資料繪製的秦國礦脈分佈及礦渣特徵圖。
他的手指在圖冊上緩緩移，最終，在一個位於隴西郡的方位重重一點！
“就是這裡！”新宇抬起頭，臉上混合著發現真相的激與對背叛的憤怒，“隴西郡，黑水河谷！這裡的礦脈伴生一種特有的紫螢石，冶煉後礦渣會呈現這種深紫晶狀結構。營記錄中，此礦脈因品位不高，已於三年前封停產！”
。來起了串線的礦私西隴自來這被，珠珍的落散同如，索線切一。在所地封的虔子公是也，圍範力勢統傳的族貴秦老是那，西隴
”。出列獨單，矢箭的造打鐵劣用些那是別特，械軍題問的現發期近有所將，外另。存封錄記細詳，果結對比的你有還，渣礦塊這是其尤，證些這將“：道聲沉，宇新向看他。惡罪的熱灼場礦法不座那方遠到能彿彷下的冷冰，心掌在握，渣礦的紫深塊那過接明李
。落角坊工在放堆被機弩的壞損和矢箭題問批一，快很。辦照言依宇新
”！尤效儆以，燬銷眾當律依，用使堪不，劣低量質械軍批此，師工宇新“：見聽能都人個一每坊工保確，音聲了高提他。絕決一過閃中眼，上械軍題問堆那在落後最，場全過掃目明李
。矢箭題問堆那向走，錘大把一起自親，氣口一吸深他。圖意的明李了白明間瞬宇新
”！砰！砰！砰“
。告警的厲嚴最出發人敵的暗那向在是更，法律著行執，怒憤著洩宣，式方的烈暴最、接直最以，剛金目怒同如刻此，師工宇新的言寡和溫裡日平著看，氣靜息屏們匠工。品廢為化、裂斷、曲扭下錘鐵在矢箭質劣支支一，盪迴坊工在聲擊錘的重沉
。耳震響聲，濺四星火。飛崩形變得砸括機的銅青將，碎得砸臂弩的製木將，錘鐵揮他。機弩的壞損些那了準對標目將又宇新，矢箭了完砸
”！貸不懲嚴，池差有若，驗查格嚴須必，序工、料用有所後日！場下是便這，料減工，好充次以敢誰！危安稷社乎關，命士將乎關，械軍的秦大我！楚清看都“：道聲朗，坊工的聲無雀視環，錘鐵著拄他。吁吁氣，背浹流汗已宇新，骸殘為化下錘在械軍題問件一後最當
。諾應首垂紛紛，蟬寒若噤們匠工
。事的眼起不、的小小枚一了起拈，中屑木和片碎銅青的曲扭堆一從，下俯他，然忽。視掃細仔，炬如目，前骸殘械軍的毀砸被堆那到走緩緩明李
。箭令枚一著銜中喙鳥，鳥玄的飛翅展隻一——樣紋個一著刻地晰清面上，樸古型造，小大甲指指拇約，飾釦銅青枚一是那
。信之兵調，箭令。騰圖之秦，鳥玄
。二無般一，飾紋的上格劍劍佩隊衛府子太與，態形鳥玄的飾扣枚這而
。響作啪噼自兀火爐有只，靜寂的般一死坊工
。君儲指直，蛇毒的獰猙而晰清條一聚匯於終，釦銅的現發中骸殘武軍叛從枚這前眼至直，渣的礦私、箭的鐵劣、傷的忠老、毒的劫馮——索線的有所，心手在攥釦銅記印府子太的度溫手燙著帶枚這將明李
。整完於趨，刻一這在，鏈據證
。重凝的有未所前是皆中眼人三，眼一視對宇新、月李與，頭抬他
。了來要就的真，暴風
