秦嶺深，霧氣未散。
新宇站在剛剛炸開的巖壁前，手指過糙的石面。連日破讓他的耳中仍殘留著嗡鳴，但更讓他心神不寧的是昨日在地宮中見到的景象——那些被毒藥侵蝕的骸骨，那些描繪活人祭祀的壁畫。即便他這樣的技之人，也到了徹骨的寒意。
“總工師，東面山道上來了一群人，打著黑旗！”一名工匠氣吁吁地跑來報告。
新宇回過神來，黑旗？那不是人的標誌嗎？
他快步走向營地東側的高地，老忠已先一步在那裡觀。老管家眯著昏花的老眼，片刻後出驚訝神：“不是戰旗，是使節旗。人派使者來了。”
半個時辰後，營地主帳，新宇與匆匆趕來的李明並坐上位。帳下立著三人，皆著黑，領頭的是一名年約四十的瘦漢子，腰間掛著一柄造型奇特的短刀。
“族長老巖，奉首領之命，特來拜見秦國貴人。”漢子行了一個人特有的禮，聲音洪亮，“我們觀察此工程已有月餘。”
李明不聲：“觀察？”
巖坦然道：“不錯。從你們炸山開石，到架橋鋪路。我們人世居於此，從未見過如此浩大工程，更未見過...如此善待民夫的家。”
他的目掃過帳外——那裡，李月正帶著醫徒為幾個傷的民夫換藥，旁邊火堆上熬著預防風寒的藥湯，香氣瀰漫。
新宇與李明換了一個眼神。人是秦嶺以南、蜀地以東的重要勢力，雖不及蜀國強大，但悉地形，驍勇善戰。若能爭取他們的支援，工程將事半功倍。
“長老請坐。”李明示意侍從上茶，“不知貴部對此工程有何看法？”
巖接過陶碗，卻不飲茶，而是從懷中取出一卷羊皮地圖，在案几上鋪開。
“此路若通，地將不再是閉塞之地。”巖的手指劃過地圖上的山脈，“但我們想知道，秦人將如何對待人？”
帳一時寂靜。這個問題直指核心。
李明沉片刻，沒有直接回答，反而問道：“長老以為，古蜀國如何？”
巖愣了一下，隨即面鄙夷：“蜀王自封神裔，以活人祭祀，視百姓如草芥。我族雖弱，卻不屑與此等暴政為伍。”
“那長老可知，昨日我們在地宮中發現了什麼？”新宇接話道，“數百被毒殺的骸骨，皆是祭祀的犧牲。”
巖的臉變了變，後的兩個年輕人更是倒吸一口涼氣。
“所以，”李明緩緩起，走到帳中那塊剛剛刻好的石碑前——那是昨日他命人刻下的“民為貴”石碑的副本，“秦不為第二個蜀國。”
巖走近石碑，仔細辨認著上面的文字。他雖不識秦篆，但能到那字裡行間的力量。
“民...為貴？”他試探著讀道。
李明點頭：“民為重，社稷次之，君為輕。”
巖沉默良久，突然單膝跪地：“我巖，代表族五部，願歸附秦國！”
這突如其來的轉變讓帳中所有人都吃了一驚。
“長老請起，”李明連忙扶起他，“此事關係重大，需從長計議。”
“不必議了。”巖堅定地說，“我們觀察你們不是一日兩日。見你們吏與民夫同食，見你們為救一人而不惜停工，見你們立此石碑警示後世...人不怕強者，但敬重仁者。”
他回頭對隨從說了幾句語，那年輕人快步出帳，不久帶著一個木盒返回。
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