山蜀水間蒸騰起的水汽在峰巒間織薄紗。李明負手立在剛剛竣工的蜀道觀景臺上，腳下是萬丈深淵，遠方是如蟻群般匯聚而來的人群。
“都安排妥當了？”他輕聲問。
後轉出新宇，布工服上還沾著泥點：“十萬民眾，自發從三郡十八縣趕來。祭品都按最高規格備下了，開路先烈的名冊刻了整整三百斤竹簡。”
他的目落在李明鬢角新添的霜上，聲音低沉：“你我一夢千年，來到這戰國世，總算沒有辜負這番機緣。”
李明沒有回頭，指尖在欄杆上輕輕敲擊著某種現代音樂的節拍。來到這個時代三十餘年，他已從那個戰戰兢兢的基層公務員，長為輔佐三代秦王的徹侯。可有些習慣，終究改不掉。
“記得我們剛來時，你說要造火車。”他突然笑了。
新宇憨厚的臉上掠過一窘迫：“那時年輕，不懂循序漸進。現在這條金牛道，雖然只是最基礎的陸路通道，但已經改變了數百萬人的命運。”
山下，人開始湧。
老忠佝僂著背，指揮著僕從將最後一批祭旗上山道。年過七旬的他腳步依舊穩健，只是右在去年那場塌方中了傷，走路時總帶著輕微的拖沓。
“老忠叔，祭臺東面的幡子好像鬆了！”一個年輕工匠喊道。
他立刻直腰板：“慌什麼？我這就來！”
雲娘從帳篷中鑽出，手裡捧著剛燻好的艾草。如今已是李月醫療團隊的副手，額間幾縷銀襯得那雙眸子愈發明。
“您慢些。”扶住老忠，“太醫令囑咐過，您的不能再涼。”
老忠擺擺手，目卻向遠山道上那個纖細的影——李月正帶著醫們檢查臨時設立的醫棚。三十年的歲月似乎格外厚待，那份溫中沉澱出堅韌的力量。
“月夫人昨夜又忙到子時。”雲娘輕聲說，“說是要確保每個突發急病的百姓都能得到及時救治。”
老忠嘆了口氣：“他們兄妹倆，一個比一個倔。當年在咸時就是這樣，如今位極人臣，反倒更不知道珍惜子了。”
話雖如此，他眼底的驕傲卻藏不住。
祭典在辰時開始。
沒有禮冗長的唱誦，沒有繁瑣的儀式流程。李明站在臨時搭建的木臺上，著下方黑的人群——有關中老秦人，有歸附的人，有剛剛臣服的蜀地民眾，還有從楚地前來觀禮的商賈。
“三十七年前，我來到秦國。”他的聲音不高，卻清晰地傳遍山谷，“那時關中荒，河西淪喪，秦國被山東諸國視為蠻夷。”
人群中響起細微的啜泣聲，那是經歷過那個年代的老人們。
“今天，我們站在這裡，不是為了炫耀秦國的強大，而是為了告那些再也看不到這一幕的人。”
他展開竹簡，開始唸誦那些名字。
“王犟，雍城人，開鑿雷音隧時為救三名同伴，被落石擊中。” “圖魯，人部族第一勇士，在架設懸橋時繩索斷裂，他抓住斷繩墜崖，為後續修復爭取了時間。” “姒娘，蜀地工匠，發明了雙絞藤編法，使索橋承重增加三倍。在最後驗收時因勞累過度，猝死於工棚。”
每一個名字念出，就有一面祭旗升起。當第三百面旗幟在晨風中獵獵作響時，整個山谷已被哭泣聲淹沒。
新宇走上前，將一枚青銅齒放在祭臺中央。
“這是古道工程中犧牲的三千七百二十一位勇士的象徵。”他的聲音因激而抖，“他們用之軀，鋪就了這條聯通天下的道路。從今天起，蜀到關中的行程將從三個月短到二十天，蜀錦的價格會下降七，關中的糧食能救活更多蜀地災民。”
他頓了頓，看向李明：“但這只是開始。”
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