咸宮的議事殿，青銅燈盞映照著眾人凝重的面容。秦王嬴駟端坐於上，目如炬地掃過殿中眾人。李明站在文佇列之首，神平靜；新宇則眉頭皺，雙手不自覺地握了拳。
“縱火案已查實，”廷尉杜毅呈上案卷，“確係魏國細作所為。他們利用道家煉丹爐製造火源，又刻意留下儒家信，意在挑起百家紛爭。”
話音未落，道家代表玄誠子已急不可耐地出列：“大王明鑑！我道家煉丹之向來謹守規制，此番純屬被人利用。倒是儒家——”他意味深長地瞥了一眼對面的荀昌，“素來善辯，不知此事是否另有？”
荀昌冷哼一聲，寬大的袖微微一震：“玄誠子道長此言差矣。我儒家弟子行事明磊落，豈會行此卑劣之事？倒是道家煉丹，常在深宮苑，難免為人所乘。”
“你！”玄誠子氣得鬍鬚抖，“儒家這是要反咬一口？”
“夠了。”嬴駟低沉的聲音讓殿頓時安靜下來，“魏國細作已然落網，此事本不必再議。倒是你們百家在咸的所作所為，讓寡人頗為失。”
秦王緩緩起，踱步至殿中央：“自變法以來，寡人廣納賢才，不拘一格。墨家、道家、儒家、家，皆可在秦施展抱負。可如今看來，爾等終究難改互相傾軋的本。”
他的目掃過眾人，最終落在李明上：“李卿，你以為如何？”
李明躬一禮，神從容：“大王，百家之爭，自古有之。然我秦國強盛，正在於海納百川。若因魏國一計而自斷臂膀，豈非正中敵人下懷？”
“李太師此言未免太過寬容！”武將佇列中，蒙驁將軍踏步而出，“百家學說紛雜，已影響朝政統一。如今又生此事，不如趁此機會整頓學宮，驅逐那些心懷二意之人！”
新宇聞言，忍不住出聲：“將軍，百家弟子中多有能工巧匠、博學之士。墨家助力水利，道家於醫藥，這些都對秦國大有裨益啊！”
“新宇侯爺說得輕巧，”蒙驁冷笑，“可知這些學派私下傳遞訊息，互通有無？若在戰時，這就是通敵之罪！”
殿頓時議論紛紛。儒家、道家弟子面面相覷，墨家代表孟勝則沉默不語，眉頭鎖。
嬴駟回到座位，聲音冷峻：“蒙將軍所言，不無道理。寡人有意，即日起整頓百家學宮，凡不肯立誓效忠秦國者，一律驅逐出境。”
此言一齣，滿殿譁然。荀昌和玄誠子同時變，就連一直沉默的孟勝也抬起頭來，眼中閃過憂慮。
李明深吸一口氣，再次出列：“大王，臣有一言。”
“講。”
“昔日孝公變法，商君立法度，明賞罰，使秦國強盛。然商君之法，重在制度，而非思想。今大王統一百家，其志可嘉，但若之過急，恐怕適得其反。”
嬴駟眯起眼睛：“李卿是覺得寡人太過急躁？”
“臣不敢。”李明不卑不，“只是以為，思想之統一，非強力可致。昔年禹治水，疏而不堵，方能功。對待百家思想，也當如是。”
他向前一步，環視殿中眾人：“儒家重禮，道家尚自然，墨家倡兼，雖各有側重，然皆有助於治國。若能使之為秦所用，取其華，豈不強過一概驅逐？”
新宇也趁機進言：“大王，墨家機關助力都江堰工程，道家醫藥救治邊境瘟疫，這些都是實實在在的功勞啊！”
嬴駟沉不語，手指輕叩案几。
就在這時，殿外忽然傳來一陣。一名侍衛匆匆：“稟大王，學宮外聚集了數百名百家弟子，請求面見大王。”
“什麼？”嬴駟眉頭一皺，“這是要宮嗎？”
李明連忙解釋：“大王息怒，此事或有蹊蹺。”他轉向侍衛，“可知他們因何聚集？”
侍衛回道：“似乎是因為聽說大王要驅逐百家，故前來請願。”
荀昌和玄誠子換了一個眼神，顯然他們也不知。
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