清晨的薄霧尚未散盡，新宇便帶著工坊的幾名工匠踏上了前往的道。昨夜接到武王的急令，要他立即前往周室祭壇，負責改造工程。這個命令來得蹊蹺，但新宇不敢怠慢。
工師，這次去，要帶多工匠？隨行的老工匠問道。
就我們幾個。新宇拍了拍馬背上的工箱，周室點名要我親自帶隊，說是祭壇改造事關重大。
隊伍行至函谷關時，遇到了在此等候的李明。兩人默契地走到關隘旁的一僻靜角落。
周室突然要求改造祭壇，此事絕不簡單。李明低聲音，我懷疑他們要在舉鼎儀式上做手腳。
新宇點頭：我也這麼想。武王已經決定下月前往舉鼎，周室此時要求改造祭壇，時機太過巧合。
你要特別留意祭壇的結構。李明囑咐道，尤其是承重部分。我收到報，家的殘餘勢力最近在活頻繁。
辭別李明，新宇帶著工匠繼續趕路。五日後，他們抵達。周室派來的祭司早已在城門外等候。
新工師，久仰大名。為首的祭司皮笑不笑地說，祭壇年久失修，還請工師仔細查驗。
新宇注意到這名祭司眼神閃爍，手指上沾著些許硃砂，正是家常用的料。他不聲地回禮：職責所在，自當盡力。
周室祭壇坐落於城南，依山而建，氣勢恢宏。九尊巨鼎按照周禮規制排列在祭壇四周，正中那尊龍紋赤鼎尤為醒目。
這就是武王要舉的鼎？新宇仰頭打量著這尊三丈高的巨鼎。
正是。祭司意味深長地說，此鼎重逾千斤，非神力不能舉之。
新宇繞著祭壇走了一圈，仔細觀察地基和臺階。作為一名機械工程師，他本能地察覺到幾異常。祭壇西北角的基石有輕微下陷，東南側的臺階接過於整齊，像是近期被開啟過。
我需要檢視祭壇部結構。新宇對祭司說。
祭司面難：這...祭壇乃神聖之地，恐怕...
若不查清部結構，改造時萬一損壞祭壇，這個責任誰來承擔？新宇堅持道。
祭司猶豫片刻，終於點頭：既然如此，請隨我來。
祭壇底部有一個蔽的口，僅容一人過。新宇點燃火把，彎腰進。冷溼的空氣撲面而來，通道兩旁的牆壁上刻滿了古老的符文。
越往深走，新宇越是心驚。他在通道盡頭髮現了一個巧的機關係統，由青銅齒和木製槓桿組，結構之複雜遠超這個時代的工藝水平。
這是什麼？他指著機關問祭司。
祭司支吾道：這...這是祭壇的排水裝置。
新宇不再多問，暗中記下機關的結構。回到住後，他立即將所見繪製圖。
夜深人靜時，新宇藉著月仔細研究圖紙。這個機關係統顯然不是用於排水，其核心部件連線著祭壇上方的鼎座。過齒傳，可以在特定時機發某種機制。
難道是要在舉鼎時破壞鼎基？新宇喃喃自語。
為了驗證這個猜想，他第二天以測量為名，再次進祭壇部。這次他帶上了自制的測量工，仔細測算機關的傳比和力點。
測算結果讓他倒吸一口冷氣：這個機關可以在鼎被舉起時，突然卸去一側支撐，使鼎失衡。屆時不僅舉鼎者會傷，傾倒的巨鼎還可能造更大傷亡。
必須修改這個機關。新宇下定決心。
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