清晨的校場上，旌旗獵獵。秦武王嬴高坐在觀禮臺上，虎目掃視著場中陳列的三尊青銅鼎。這三尊鼎雖不及周室九鼎，卻也是從宗廟中請出的重，最小的也有六百斤重。
李念站在父親李明後，手心微微出汗。他懷中揣著昨夜趕寫完的《強軍三策》，竹簡的稜角硌在前，提醒著他今日使命的重大。
念兒，李明微微側首，聲音低沉，記住，今日不是要說服大王，而是要讓他看到另一種可能。
李念深吸一口氣，點了點頭。他明白父親的意思——在武王崇尚勇力的當下，直接反對舉鼎無異於以卵擊石。他們需要的是潛移默化地改變武王的觀念。
開始！武王一聲令下，三名大力士走向青銅鼎。
第一個大力士抱住最小的鼎，青筋暴起，大喝一聲將鼎舉過頭頂。觀禮的將士們發出震天的喝彩。武王滿意地點頭，賞賜金帛。
第二個大力士挑戰中鼎。他蹲下子，雙臂環抱鼎足，猛地發力。鼎搖晃著離開地面，卻在升至腰間時突然一沉。大力士臉漲紅，咬牙關勉強將鼎舉起，但雙已在微微抖。
武王皺起眉頭：這等力氣，也配稱勇士？
這時，新帶著幾個工匠抬著一個奇怪的裝置走進校場。那是由木架、和繩索組的械，上面還掛著不同重量的石鎖。
大王，新跪拜行禮，這是臣設計的承重測試架，可確測量舉鼎所需的力道。
武王饒有興趣地打量著這個裝置：有意思。演示給孤看。
新指揮工匠作起來。他先將六百斤的石鎖掛在測試架上，展示如何過組輕鬆提起。隨後逐漸增加重量，當達到一千二百斤時，繩索開始發出不堪重負的嘎吱聲。
大王請看，新指著測試架上的刻度，人骨骼的承極限約在一千二百斤左右，超過這個重量，就可能有骨折的風險。
武將席上傳來不屑的嗤笑。甘茂站起，向武王行禮：大王，這等機巧之，如何能測出真勇士的氣概？臣以為，人的意志可以超越的極限！
武王若有所思，沒有立即表態。
這時，李念覺得時機已到，他上前一步，恭敬地呈上竹簡：大王，臣有《強軍三策》，願為強秦獻計。
念兒有何高見？武王對這位年輕臣子還算客氣。
李念展開竹簡，朗聲道：其一，裝備標準化。我軍兵制式不一，導致補給困難。若能將弩機、箭矢、戈矛等統一規格，戰時補給效率可提升三。
校場上一片譁然。老將們頭接耳，顯然對這個提議不以為然。
其二，訓練系化。如今各營訓練各自為政，若能制定統一的訓練大綱，明確考核標準，全軍戰力將更加均衡。
甘茂忍不住打斷：李念，你一個未曾上過戰場的年輕人，也配談論軍事訓練？
李念不卑不：甘將軍，正是因為未曾舊法束縛，才能提出新見。請問將軍，若是一支軍隊中，有計程車卒能開三石弓，有的卻連一石弓都拉不開，這樣的軍隊如何協同作戰？
武王抬手製止了想要反駁的甘茂：說下去。
其三，專業分工。勇力過人之士可專攻破陣，敏捷之人可專司偵察，穩健之人可負責後勤。人盡其才，比一味追求個人勇武更為重要。
書生之見！甘茂終於按捺不住，戰場上千變萬化，豈是你能紙上談兵的？大王，臣請與李念比試兵法，讓他知道什麼實戰！
武王卻出興趣的神：比試？有意思。不過不比兵法，比實戰推演。
侍從很快在校場上佈置好沙盤，模擬的是河西之地的地形。甘茂代表秦軍，李念代表魏軍。
推演開始，甘茂立即派出銳直取中路，展現出一貫的勇猛風格。李念卻不直接接戰，而是派小部隊擾糧道，主力依託地形節節抵抗。
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