函谷關外的天空被麻麻的旌旗染雜。五國聯軍號稱三十萬，如烏雲境，戰鼓聲震得關牆上的塵土簌簌落下。中軍大帳前，“誅殺妖臣李明”六個大字的戰旗在風中獵獵作響，每一個字都像淬毒的匕首，直指咸城深的那個影。
“三十萬……”咸宮偏殿，羋月太后纖細的手指劃過軍報上的數字，聲音冷得像冰，“魏國出八萬兵，趙國六萬，楚國七萬，韓國五萬，就連最弱的燕國也出了四萬。好一個‘誅殺妖臣’的名義，他們分明是要趁我秦國新喪、主登基之際，撕下我大秦一塊來！”
猛地轉，玄紋袍袖在空氣中劃出凌厲的弧度，目如刀鋒般割向垂首立在殿中的李明：“李太師，你可聽見了？五國聯軍要的不是城池，不是財帛，獨獨要你的項上人頭。”
李明著深紫朝服，腰佩青綬，聞言只是微微抬首。連日來的朝堂爭鬥讓他眼窩深陷，但目依舊沉靜如古井：“臣聽見了。聯軍以‘妖臣禍國’為名，實則是懼我大秦變法圖強。若出臣一人可退三十萬大軍，臣願——”
“你願？”羋月打斷他，角勾起一抹譏誚的笑，“你願赴死，全忠名，卻要哀家揹負誅殺功臣的罵名？還是要讓天下人覺得，我大秦弱到要靠犧牲太師來乞和？”
殿陷死寂。薰香從青銅爐中嫋嫋升起，卻驅不散瀰漫在空氣中的繃。魏冉按劍立於羋月側，虎目灼灼地盯著李明，彷彿隨時會拔劍出鞘。
“太后，”李明的聲音依然平穩，卻帶著不易察覺的沙啞，“函谷關雖有天險，但守軍不足五萬，且多是新募之兵。甘茂將軍戰死，軍中無大將。若聯軍強攻，最多十日，關必破。”
“所以太師是勸哀家獻你求和？”羋月踱步至他面前，冠垂珠輕晃，“還是要用你那些‘奇技巧’，讓新宇再造些妖來守關？”
這話刺得李明心頭一。他想起了被查封的工坊，想起了新宇被迫轉地下的研究，想起了那些被斥為“妖”的火藥圖紙。但他只是深吸一口氣：“臣請太后準新宇重啟工坊，改造關防械。另請調北地邊軍回援，或可一戰。”
“邊軍？”魏冉冷笑出聲，“北防匈奴的軍隊豈能輕？至於新宇——他那套玩意兒，連先武王都斥為取巧之！太后，臣以為當務之急是穩定朝局，而非冒險開戰。”
羋月沉默片刻，目掃過李明繃的側臉，又向窗外沉的天空。當再次開口時，聲音裡多了一決絕：“傳哀家旨意：即刻準備使節，攜……李明太師印信前往聯軍大營議和。若他們堅持要人……”
沒有說完，但殿中所有人都聽懂了那未盡的殺意。
夜如墨，咸城西的一廢棄工坊，只有角落還亮著微弱的油燈芒。
“他們要出你？”新宇猛地站起，拳頭砸在滿是灰塵的木桌上，震得桌上的工跳了起來，“憑什麼？就憑那些六國雜碎喊幾句‘誅殺妖臣’？”
李明按住他的肩膀，力道沉穩：“小聲些，外面都是太后的人。”他目掃過工坊堆放的雜，這裡表面是廢棄的製陶坊，實則是新宇秘研究的據點之一。
“我改進了連弩的箭匣，”新宇低聲音，卻不住滿腔怒火，“速比舊式快一倍！還有投石機的扭力機構，我用齒組重新設計，度提高三！他們管這妖？武王若不是一味崇尚勇力，非要親自舉鼎，何至於此！”
李明默默聽著。油燈的芒跳躍在新宇糙的手掌上，那上面滿是劃傷和老繭，記錄著無數個不眠之夜的技攻堅。他知道，這位妹夫不在乎職爵位，只在乎那些傾注心的研究能否守護這個他們一手參與建設的國家。
“太后給了三天時間，”李明終於開口，“三天若議和不，我的首級就會被送往聯軍大營。”
新宇的眼睛瞬間紅了：“那我們反了！我帶工坊的學徒們護你殺出去，去蜀地，去楚南，哪裡不能——”
“然後讓秦國陷，讓五國聯軍踏平咸？”李明搖頭，聲音輕卻堅定，“我們穿越而來，輔佐五代秦王，不是為了今日一走了之。”
他從懷中取出一卷帛書，在桌上緩緩鋪開。那是函谷關的詳細地形圖，每一隘口、每一段城牆都標註得清清楚楚。
“我要你幫我做最後一件事，”李明的手指劃過圖紙上的關鍵位置，“用你所有能調的資源，改造關防。不要火藥，那太顯眼。只要改良守城械，讓函谷關能多守幾日。”
新宇盯著圖紙，重的呼吸漸漸平緩。當他再次抬頭時，眼中已恢復了工程師特有的專注：“關牆西段的投石機位設定不合理，風向影響太大。我可以加裝風向標和調節機構……還有甕城的閘門，現有的起重灌置太慢，我設計過一套原理的——雖然達不到現代標準，但比現在的快得多。”
“需要什麼材料？”李明問。
“銅鐵、木材、繩索……大多是尋常資，但需要工匠，至兩百人。”新宇快速計算著，“太后的人盯得，大規模調肯定會被發現。”
李明微微一笑，那笑容裡帶著新宇悉的、屬於左庶長的謀算：“太廟要修繕祭，咸宮要加固樑柱，這些都需要工匠。你把需要的人名單給我，我來安排。”
同一片夜空下，函谷關的城牆上，守軍士兵張地著遠方聯軍的營火，那連綿的火如一條毒蛇，纏繞在關外的群山之間。
“看，楚軍大營和韓軍大營之間有空隙，”年輕的聲音在黑暗中低語，“他們紮營時故意拉開了距離。”
。圖佈分的地營軍聯製繪上皮羊在速快正新，邊他。節細的外里數清看人讓能，鏡遠易簡的製磨晶水用新是那——管銅的中手下放念李，暗樓關
”。撞莽昭罵鳶暴，戰怯鳶暴嫌昭。架一過吵就上議會軍聯在人兩這，過聽打我時來“，說邊一畫邊一新”，鳶暴是將主軍韓，昭是帥主軍楚“
”……忌猜相互們他讓能若。塊一板鐵非卻，眾雖軍聯“：穩沉的明李分幾有已間眼眉那，髮碎的前額他吹風夜，頭點念李
”。了混造製夠足，營敵向衝後燃點間夜，草柴滿捆上背但，藥火的製研親父上不比然雖“，芒興的有特人年著閃中眼，音聲低新”，牛關機條發個十二了帶我“
”……向方軍楚在死頭幾下留但，營大軍韓向衝，過經裡這從群牛火是若，地空片這的間之軍兩韓楚看你。忌猜變混讓要“，頭搖念李”，夠不還“
”！鬼的搞軍楚是為以會軍韓“：亮一睛眼新
。園家的護守須必們他是這，國秦於長，國秦於生們他——任責的輩父自承種一有更，興的險冒有，張有裡容笑那，笑一視相人輕年個兩
。飛翻中風晨在服華，去離團使送目，上臺高城宮在站后太月羋。車馬的待等向走函書和議著捧節使隊一，啟開緩緩門宮咸，明黎天三第
。的新了換也盤絞的門閘城甕，件構製銅的怪奇些一了多旁機石投。了同不得變乎似械城守的置位鍵關幾，間之夜一，現發地訝驚兵士軍守，上牆城的關谷函，時同此與
”。場用上派能真兒意玩些這，禱祈們我讓在現，了好“：笑微的足滿而憊疲個一出們徒學匠工的邊對，水汗的頭額去手的汙油是滿用宇新，裡房民的眼起不間一關在而
。際天過滾般鳴雷如，響擂次再鼓戰的軍聯國五，方遠
