稷下學宮的中心廣場上，一座三丈見方的論道臺巍然矗立。臺周九石柱上雕刻著百家圖騰，正中懸掛著齊王親筆題寫的百家爭鳴匾額。今日的論道臺前格外擁，昨日的耬車演示引發的熱議還未散去，今日又有一場重頭戲——秦國使臣李明將在此回應儒家學子的質疑。
李明緩步登臺時，臺下響起一陣竊竊私語。他今日特意穿著秦國文的深，頭戴進賢冠，腰佩玉玦，舉止間著從容。
秦使既來論道，敢問秦法以嚴刑峻法聞名，豈非違背仁政之本？一位年輕儒生率先發難，聲音洪亮。
李明微微一笑：法者，治之端也。秦法之嚴，在於令行止，然法條之中亦有仁心。請問，秦法規定傷人不至死，不得株連，較之他國輒連坐，孰仁孰苛？
臺下頓時一片譁然。一個鬚髮花白的老儒生巍巍起：老夫曾遊歷秦國，見赭塞道，刑徒遍地，此非暴政為何？
老先生所見不虛。李明拱手一禮，然可知這些刑徒多為犯軍法、貪贓枉法之徒？秦法雖嚴，卻一視同仁。去歲有宗室公子犯法，同樣黥面之刑，此非刑不上大夫所能及。
這時，一位中年儒者排眾而出，正是昨日與李明有過一面之緣的孟派傳人田文。他朗聲道：秦法或可稱公平，然秦國排斥儒學，焚燒詩書，此乃斷絕文明之舉！
這話引起在場儒生一片附和。李明不慌不忙，從袖中取出一卷竹簡：田先生此言差矣。秦獻公二十三年，曾頒《求賢令》：賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊，與之分土。其中可曾限定學派？
他展開竹簡，朗聲誦讀：秦孝公設立招賢館，儒者淳于髡曾館講學三月，館中至今懸掛其手書二字。若說秦國排斥儒學，這些又當如何解釋？
田文一時語塞，他後的儒生們也面面相覷。這些歷史他們大多聞所未聞。
況且，李明環視全場，秦法雖以法家為基，卻也吸收儒家華。秦律規定子必須奉養年邁父母，吏必須以作則，這些不正是儒家的教化之道嗎？
一個尖銳的聲音突然從角落傳來：秦使巧言令！若秦國真重儒學，為何不見設立學宮，延請儒師？
李明看向發聲之，那是個面蒼白的年輕儒生，眼神中著狂熱。他認得此人，是昨日試圖竊取耬車圖紙的田工師的侄子。
這位學子問得好。李明從容應對，秦國立國較晚，地西陲，文化積澱確不如中原深厚。但正因如此，秦國更加吸納百家華。在下離秦前，秦王已下詔籌建百家學館，特邀天下學者前往講學。
他從袖中又取出一卷絹帛：此乃秦王親筆所書招賢令，上面明確寫道：凡諸子百家，但有真才實學，皆可館授徒，秦必以師禮待之。
絹帛在儒生間傳閱，上面的秦王印璽清晰可見。場的氣氛漸漸發生了變化。
田文沉片刻，又道：即便秦王有心招賢，然秦國以耕戰立國，重武輕文，學者在秦何以立足？
田先生此言又差矣。李明笑道，秦國重實務，凡於國於民有利之學，皆可獲重用。儒家善教化，正好彌補秦國之短。若儒者願往，秦王承諾將設一職，秩比大夫，專司教化百姓、修訂禮法。
這時，一位一直沉默的老儒生突然開口：老朽有一問。秦法嚴苛，百姓輒得咎，儒者提倡教化，以德服人，這兩者如何相容？
這個問題切中要害，全場頓時安靜下來。
李明向老儒生深施一禮：老先生問到了關鍵。在下以為，法與德，猶如車之兩，鳥之雙翼，缺一不可。秦法立規矩，明賞罰，使民知所趨避；儒家重教化，明人倫，使民知廉恥。若能將二者結合，法令為綱，教化為輔，豈不更好？
他舉了個例子：比如秦法規定盜者斷指，這是懲戒。若輔以儒家教化，使民知苟非吾之所有，雖一毫而莫取，這便是預防。懲戒與預防並用，方能長治久安。
老儒生聞言，若有所思地點點頭：秦使此言，倒是頗有見地。
眼見場面逐漸被李明掌控，田文有些著急：縱然秦使說得天花墜，然秦國終究是虎狼之邦，吞併六國之心昭然若揭！
這話引發了在場齊人的共鳴，不人面憤慨之。
李明坦然面對眾人目：當今世，列國紛爭，百姓流離。秦國所求，非為一己之私，實為終結這數百年的戰。若天下一統，書同文，車同軌，度量衡統一，商旅暢通無阻，學子周遊列國無需過關文牒，老先生以為如何？
他停頓片刻，讓眾人消化這番話，然後繼續說道：況且，秦國若行暴政，何以關中百姓安居樂業？何以三晉民紛紛西遷？民心向背，才是最好的證明。
這時，昨日與新宇流的農家許行突然站起來：老夫可為秦使作證。去歲魏國大旱，數千民逃往秦國，秦王開倉放糧，安置流民，此事天下皆知。
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