隴西的旱來得比預想的更加猛烈。
連續三個月滴雨未落，渭水上游的水位已經下降到歷史最低。裂的田地裡，莊稼蔫黃地耷拉著，連最耐旱的黍米也難逃厄運。烈日炙烤著大地，連風都帶著灼人的氣息。
李明站在咸城樓上，著西邊昏黃的天，眉頭鎖。老忠快步走來，遞上一卷竹簡：大人，隴西郡守急報，已有三個縣出現民流徙。
展開竹簡，上面詳細記載著災： 隴西郡旱，三月不雨，渭水幾竭。狄道、臨洮、襄武三縣糧價騰貴，鬥粟百錢，民有菜...
立即召集百家學館的農家學子。李明沉聲道，還有，請新宇大人前來商議。
不多時，新宇帶著一工坊的煙火氣匆匆趕來。聽完災，這個一向憨厚的漢子也變了臉：隴西是秦國西陲重鎮，若是民暴，匈奴必定乘虛而。
這時，以田禾為首的農家學子們也到了。田禾是稷下學宮農家學派的傳人，在齊國時就以善於應對旱災聞名。他仔細看了災報告後，提出了一個大膽的建議：
大人，現在補種常規作為時已晚。但我觀隴西山地，有一種野生糜子，極其耐旱。若能大規模採集種植，或可解燃眉之急。
野生糜子？新宇疑道，產量如何？
產量不高，但生長極快，四十日即可收穫。田禾解釋道，更重要的是，這種糜子系極深，能吸收深層土壤水分，在旱季也能存活。
李明當機立斷：那就立即組織人手採集種子。新宇，你負責調配車輛運輸；田禾，你帶領農家學子即刻前往隴西，指導百姓種植。
就在眾人領命行時，一個清亮的聲音響起：父親，讓我也去吧。
李念從廊柱後轉出，臉上帶著堅定的神：我在學館跟隨田先生學習農事已久，正該學以致用。況且...他頓了頓，隴西民風彪悍，若有秦人吏在場，更易取得百姓信任。
李明看著兒子，眼中閃過一欣，但更多的是擔憂：此去艱苦，你可知...
孩兒明白。李念躬道，但正如父親常教導的，為者當以民為本。如今百姓災，正是我等踐行所學之時。
最終，一支由農家學子、醫者和工匠組的救災隊伍很快組建完。次日黎明，車隊便載著糧食、農和藥材，向西出發。
越往西行，景象越是淒涼。道路兩旁不時可見扶老攜的流民，乾裂的土地上偶有倒斃的牲畜。李念第一次親眼見到如此慘狀，不握了拳頭。
公子不必過於憂心。田禾安道，天災雖厲，人定勝天。只要我們及時推廣抗旱作，必能度過此劫。
到達狄道縣時，況比想象的更糟。縣衙前滿了討糧的災民，幾個衙役勉強維持著秩序。見到救災隊伍，縣令如同見到救星，幾乎是撲了過來。
下盼星星盼月亮，總算把諸位盼來了！縣令聲音沙啞，眼窩深陷，縣中存糧將盡，若再無補給，恐怕...
田禾立即安排農家學子分組下鄉，教授百姓識別和種植野生糜子。李念則主請纓，前往最偏遠的山村。
山村位於一座禿山的半腰，幾十戶人家散落在乾涸的溪谷兩旁。聽說府來人，村民們都圍攏過來，但當看到李念帶來的不是糧食，而是一袋袋野草種子時，失之溢於言表。
這野糜子滿山都是，要是能吃，我們早就吃了！一個老農憤憤道，府這是要我們吃草度日嗎？
李念不慌不忙，命人取來隨攜帶的鍋灶，當場煮了一鍋糜子粥。粥香四溢，他先盛了一碗，當著眾人的面吃下。
諸位鄉親，這糜子雖然糙，但確實可以果腹。李念誠懇地說，如今大旱，等不來雨水，但我們不能坐以待斃。種下這些糜子，四十天後就有收。府會發放口糧助大家度過這四十天。
村民們將信將疑。這時，村裡的三老巍巍地站出來：這位小大人說得在理。老朽年輕時也經歷過荒年，就是靠這野糜子活下來的。
有了三老的支援，村民們終於開始接。李念和田禾帶著學子們，手把手地教村民如何整地、播種。考慮到水源匱乏，他們還教村民利用陶罐滲灌的方法：在每株糜子旁埋一個底部有孔的陶罐，定期加水，讓水慢慢滲土壤，減蒸發。
與此同時，新宇派來的工匠也在渭水邊架起了大型水車。利用隴西多風的特點，新宇改進了水車的設計，加裝了風帆，即使在水流微弱時也能運轉。雖然不能灌溉全部農田，但至保證了人畜飲水。
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