雪原上的風裹挾著細碎的冰晶，打在臉上如同刀割。新宇裹厚重的羊皮襖，俯檢查著邊境防工事的加固況。他糙的手指過新築的城牆隙，眉頭微微皺起——這幾日的嚴寒讓泥漿凍結得不甚均勻，若是遇上強攻，恐怕撐不了太久。
“工師，隴西牧場那邊送來急報。”親兵踩著積雪快步走來，遞上一卷竹簡，“今早又發現兩義渠騎兵活的痕跡，最近的一距離牧場只有五里。”
新宇展開竹簡，目在字句間飛速掠過。義渠人的滲比他預想的還要深，這已經是本月第七次發現他們的蹤跡了。他抬頭向北方，那片被積雪覆蓋的草原此刻平靜得可怕，彷彿暴風雨前的死寂。
“加派三隊斥候，十二個時辰不間斷巡視。”新宇將竹簡收起，語氣凝重，“讓工匠營再趕製二十架連弩，優先配備給隴西牧場。”
親兵領命而去，新宇卻仍佇立在城牆上。他想起昨日收到的家書，妻子李月在邊境醫帳中日夜不休地救治傷患，字裡行間著疲憊。這場與義渠的衝突若是不能妥善解決，不知還有多百姓要苦。
正當他沉思時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。一匹棗紅的駿馬衝破雪幕，馬背上的騎士伏低子，手中高舉著一面令旗。
“急報——義渠主墜馬重傷！”
新宇心頭一，快步走下城牆。這訊息來得太不是時候，兩國關係正值微妙之際，任何意外都可能為導火索。
義渠王帳，炭火盆燒得正旺，卻驅不散瀰漫在空氣中的張氣氛。年僅十六歲的義渠主翟驪躺在厚厚的皮上，面慘白，呼吸微弱。他的右不自然地扭曲著，膝蓋腫脹得駭人。
“讓開！都讓開！”義渠王翟白狼推開圍在床前的巫醫，焦躁地在帳踱步，“我兒若是有什麼不測，我定要秦人債償！”
帳幕被掀開，一名著秦軍服飾的醫快步走進，他是隨行的軍醫徐福。不等義渠人阻攔，他已經蹲下檢查主的傷勢。
“脛骨斷裂，需要立即正骨。”徐福抬頭看向義渠王，“請派人取來夾板和清水，再準備些麻醉的草藥。”
翟白狼沉著臉，尚未開口，帳外突然傳來。一個披豹皮的高大男子闖了進來，他是部落中有名的主戰派將領烏木勒。
“大王！不可讓秦人主！”烏木勒怒視著徐福，“誰知道他們安的什麼心？主格健壯，怎會因尋常墜馬就傷重至此？定是秦人做了手腳！”
徐福面不變，只是平靜地解釋：“主墜馬時，馬匹驚狂奔，他被甩出後撞上了巨石。這等衝擊，莫說是年人，就是壯年男子也難免重傷。”
烏木勒冷笑一聲，突然出腰間短刀，刀尖直指徐福：“休要狡辯！我親眼看見那匹馬在事發前行為怪異，定是你們秦人下了毒！”
帳頓時劍拔弩張，幾名義渠武士也按上了刀柄。徐福帶來的兩名護衛立刻上前一步，將他護在後。
“都住手！”翟白狼暴喝一聲，目在眾人臉上掃過，“烏木勒，收起你的刀。徐醫，你繼續說。”
徐福微微頷首，正要開口，帳外又傳來通報聲：“報——秦國太師李明到！”
話音未落，李明已經掀簾而。他披黑大氅，肩頭落滿雪花，面因長途賓士而略顯蒼白，眼神卻依舊沉穩如常。
“翟王。”李明拱手一禮，目掃過床榻上的主，眉頭微蹙，“聽聞主傷，太后特命我前來探，並帶來咸最好的傷藥。”
烏木勒冷哼一聲：“太師來得可真快，莫非是早有準備？”
李明不理會他的挑釁，徑直走向床榻，仔細觀察主的傷勢。片刻後，他轉向翟白狼：“翟王，主的傷耽擱不得。徐醫是我大秦最好的骨科大夫，請讓他立即施治。”
翟白狼沉不語，烏木勒卻再次話：“大王！不可輕信！我請來了草原上最有名的巫醫哈赤，讓他來看看！”
隨著他的話音，一個披五彩羽、臉上塗著油彩的老者緩步走。他手中握著骨杖，杖頭的銅鈴隨著他的步伐叮噹作響。
哈赤在主邊蹲下，翻開他的眼皮，又了他的口，隨後抓起一把草藥在炭火盆上焚燒。煙霧升騰，帶著刺鼻的氣味。
“主的魂魄被惡靈攝走了。”哈赤閉目搖頭，“這是秦人的詛咒，必須用他們的來破除。”
烏木勒聞言，立刻怒目圓睜：“果然如此！大王，您還要猶豫嗎？”
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