北風捲著雪沫，狠狠砸在牛皮帳篷上，發出沉悶的聲響。李明攏了攏上的羊皮大氅，指尖在糙的羊線挲。帳外傳來戰馬不安的嘶鳴，伴隨著義渠騎兵沉重的腳步聲。
“左庶長，暴風雪要來了。”義渠使者烏木掀簾而，帶進一刺骨的寒氣，“大巫說，這是狼神發怒的徵兆。”
李明微微一笑，將溫好的馬酒推過去：“狼神若真有靈，也該看見草原上病癒的孩，和即將播下的新牧草種子。”
這是他們在義渠大營的第三日。新宇展示的牧草種植法功打了義渠王，李月不顧令救治瘟疫患者的義舉更在部落中傳為佳話。和平的曙彷彿手可及，但這場突如其來的暴風雪，讓歸程變得吉凶難測。
“左庶長當真要走？”烏木皺眉，“這樣的天氣，連最老練的獵人也不敢出門。”
“秦國的使團沒有遲到的道理。”李明飲盡杯中酒，“既已重修盟約，就該儘快回咸覆命。”
他起整理行裝，手指在懷中那封信上停頓片刻。那是今晨雲娘扮作牧羊送來的報，只說趙國使者在邊境頻繁活，詳卻來不及細寫。必須儘快回去。
帳外，新宇正在檢查馬車。他改良的車輛加了防的鐵鏈，但在齊膝深的雪地裡能走多遠，誰心裡都沒底。
“車裹上氈了嗎？”李明問道。
新宇抬頭，胡茬上結著冰霜：“裹了三層。但我擔心的不是這個——”他低聲音，“今早發現糧袋被人劃破了個口子，雖然不大，但不像野咬的。”
兩人對視一眼，心照不宣。義渠主戰派並未完全死心，這一路，註定不會太平。
使團終究還是上路了。十二輛馬車，五十名護衛，在茫茫雪原上如同一條細弱的黑線。狂風嘶吼著，捲起的雪粒像沙石一樣砸在臉上。車陷深雪，馬匹著氣，每前進一步都要耗費極大的力氣。
李明坐在車中，指尖在羊皮地圖上緩緩移。按照這個速度，至需要五天才能回到邊境。而糧食，只夠四天。
“左庶長！”車外傳來驚呼。
李明掀開車簾，看見前方探路的騎兵回來了，馬背上還馱著個人。
“是咱們的斥候，凍僵在雪地裡了！”親兵隊長稟報，“往前二十里，山谷被雪封死了，過不去。”
壞訊息一個接一個。另一隊探馬回報，原本計劃的路線出現多雪崩，必須改道。而改道，意味著要多走兩天。
夜幕降臨時，他們勉強找到一背風的山坳紮營。篝火在風雪中明明滅滅，映著每個人凝重的臉。
新宇清點完資，走到李明邊坐下：“糧食省著點，還能撐四天。木炭不夠了，今晚過後，再不能生火取暖。”
李明默默點頭。他看見不遠，幾個年輕護衛在著凍僵的手，其中一人的耳朵已經凍得發黑。
“把我的皮褥子分給凍傷的人。”李明對親兵說。
“左庶長，這怎麼行——”
“執行命令。”
夜深了，風雪更急。李明裹著單薄的毯子，聽著帳外如同鬼哭的風聲。他想起穿越之初，也是這樣一個寒冷的冬夜，他差點凍死在秦國邊境。是秦獻公的老兵把他撿回去，給了他一口熱湯。
“民不畏死，奈何以死懼之...”他喃喃自語，想起現代辦公室裡常讀的那本《道德經》。如今置真正的生死邊緣，才明白先賢的話有多麼沉重。
“轟——”
一聲巨響打斷了他的思緒。帳外傳來馬匹驚逃的嘶鳴和護衛的呼喊。
“雪崩！左側山坡塌了！”
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