咸宮的議事殿，炭火燒得正旺，卻驅不散朝堂上凝固的寒意。羋月端坐在珠簾之後，指尖輕輕敲擊著扶手，聽著大臣們激烈的爭論。
太后！義渠人狼子野心，豈能輕信？魏冉率先出列，聲音洪亮，邊境互市，無異於引狼室！
老將蒙驁接著上前：臣在隴西與義渠手二十餘載，深知其反覆無常。今日許以互市，明日就可能為他們刺探軍的通道。
朝堂上一片附和之聲。羋月微微蹙眉，目投向站在百前列的李明。
李明緩步出列，聲音平靜卻有力：諸位可曾想過，為何義渠獵人要在暴風雪中為秦國使團引路？
殿頓時安靜下來。
因為新宇大人教授的牧草種植法，讓他們的牛羊得以過冬。李明環視群臣，因為李月大夫救治了他們的孩。信任，從來都是相互的。
荒唐！魏冉怒道，區區小恩小惠，怎能與國家安全相提並論！
魏大人以為這是小恩小惠？李明轉面對魏冉，那麼請問，去年冬天，邊境因荒引發的暴，傷亡幾何？軍費開支多？
魏冉一時語塞。
此時，一直沉默的嬴稷突然開口：孫兒以為，李大人所言極是。
眾臣驚訝地看向這位年輕的君王。嬴稷站起，雖然年紀尚輕，但舉止已頗威儀：前日邊境送來急報，今冬凍死的牛羊不足往年的三。為何？正是因為新宇大人改良的畜棚和草料儲備法。
新宇適時出列，憨厚的臉上帶著篤定：臣可以保證，只要按照新法飼養，義渠各部族的牛羊數量將翻倍。屆時，他們何必冒險劫掠？
說得輕巧！蒙驁冷哼，若是他們養了戰馬，反過來攻打秦國呢？
所以他們更需要秦國的鐵、鹽和布匹。李明從容應對，互市之後，他們的命脈就握在我們手中。況且...
他頓了頓，加重語氣：我們可以在互市條款中明確規定，易資不得用於軍事用途。若有違反，立即關閉互市。這樣一來，反而能監控他們的資流向。
朝堂上響起竊竊私語。羋月終於開口，聲音過珠簾傳來：李卿，若開互市，該設在何？
李明早有準備：臣建議設在隴西的雲中郡。此地地勢開闊，易於監管，且距離義渠各部落距離相當。
不可！魏冉急忙反對，雲中郡太過靠近腹地！
正因為靠近腹地，才更方便監視。李明反駁，若設在偏遠邊境，反而容易失控。
爭論持續了整個上午。羋月始終靜靜聽著，直到日上中天，才輕輕抬手。
夠了。
殿頓時雀無聲。
哀家心意已決。羋月的聲音清晰而堅定，即日起，在雲中郡開設互市，准許義渠各部前來貿易。
太后！魏冉還要再勸。
羋月卻打斷他：魏卿，你可知昨日哀家收到義渠王送來何？
示意侍從呈上一個木盒。開啟後，裡面是一把沾著泥土的秦劍。
這是二十年前，陣亡在河西的秦軍將領之劍。羋月的聲音微微抖，義渠王特意派人從故戰場尋回，以示誠意。
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