清晨的薄霧籠罩著邊境小城，李念站在新搭建的學堂前，看著第一批義渠孩怯生生地走進院子。這些孩子穿著皮製的服，臉上帶著草原風霜的痕跡，眼神中既有好奇也有戒備。
大家不用拘束，這裡就是你們的家。李念用剛學會的幾句義渠話招呼著，又用秦語重複了一遍。幾個年紀稍大的孩子互相看了看，其中一個膽大的開口問道：先生，我們真的可以在這裡學習秦人的文字嗎？
當然可以。李念溫和地笑著，不過我們不僅要學文字，還要學習如何讓草原上的牛羊更壯，如何讓莊稼長得更好。
就在這時，格帶著幾個義渠長者走了過來。看到孩子們已經安靜地坐在學堂裡，這位義渠使者的臉上出欣的笑容。
李大人，謝您為我們的孩子開設學堂。格真誠地說，自從趙國謀敗後，我們更加明白，只有與秦國真誠相待，才能讓草原的子民過上安穩日子。
李念拱手回禮：使者言重了。教育本就應該惠及天下孩，不分秦人還是義渠人。
學堂的第一堂課，李念並沒有急著教授文字，而是帶著孩子們來到學堂後面的試驗田。這裡種植著新宇改良過的牧草，長勢格外茂盛。
你們看，這種草比普通的牧草更耐旱，而且營養價值更高。李念拔起一株牧草，遞給孩子們傳看，如果能在草原上推廣種植，你們的牛羊冬天就不會捱了。
一個義渠男孩好奇地問：先生，這種草真的能在我們那裡生長嗎？
當然可以。李念蹲下，耐心解釋，我們已經在你家鄉的草場上劃出了一片試驗地。等你們學會種植技，就可以回去教給大人們。
孩子們的眼睛亮了起來。對他們來說，這種實用的知識比單純的文字更有吸引力。
中午時分，李月帶著幾個侍送來午餐。看到孩子們圍坐在草地上吃飯的景，不想起哥哥李明常說的話：真正的文明融，始於最樸實的生活。
姑姑，您怎麼來了？李念迎上前。
聽說你今天第一堂課，特地來看看。李月笑著將食盒遞給侄子，這些孩子適應得怎麼樣？
比想象中要好。李念低聲道，他們雖然對書本知識不太興趣，但對農耕和畜牧技學得很快。
李月點點頭：這就對了。要讓他們先看到實實在在的好，才能慢慢接其他的東西。
午後，李念開始教授簡單的秦文。令他驚訝的是，那個最早提問的義渠男孩學得格外認真。
先生，如果我學會秦文，是不是就能讀懂那些農書了？男孩問道。
當然。李念鼓勵道，等你認字多了，我還可以教你算，這樣你以後做買賣就不會被騙了。
課堂氣氛漸漸活躍起來。李念發現，這些草原孩子雖然不擅長死記背，但手能力和理解力都很強。他調整了教學方法，更多地過實和圖畫來教學，效果出奇地好。
傍晚放學時，許多孩子都依依不捨。那個學得最認真的男孩走到李念面前，鄭重地行了個禮：先生，明天我還能來嗎？
當然可以。李念他的頭，你什麼名字？
我特爾。男孩起膛，我父親是草原上最好的騎手。
好，特爾。李念笑道，明天我們學習如何計算羊群的數量，你願意當我的小助手嗎？
特爾用力點頭，歡天喜地地跑了出去。
接下來的日子裡，學堂的規模不斷擴大。不僅義渠孩，連一些秦人子弟也慕名而來。李念特意安排他們混合上課，讓不同族群的孩子在學習中為朋友。
這天，新帶著他新改良的簡易水車模型來到學堂。當水車在溪流中轉起來，將水引到試驗田時，孩子們發出陣陣驚歎。
太神奇了！特爾圍著水車轉來轉去，有了這個，我們草原上的小河也能用來澆灌草場了！
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