鹽礦的功開採不僅解決了食鹽危機，還讓新宇看到了降卒中蘊含的巨大潛力。隨著製鹽工作步正軌，他開始思考如何更系統地發掘和利用這些人才。
這日清晨，新宇帶著新來到降卒營地。經過連日勞作，營地秩序井然，降卒們的神面貌已大不相同。見新宇到來，不人主行禮問候。
父親，鹽場那邊已經能夠穩定產鹽，石堅老人帶著幾個徒弟完全能夠管理。新彙報道，我在想，是不是該進行下一步了？
新宇點頭：沒錯。昨日我檢視軍械營的報告，連弩損耗嚴重，投石機也需要增補。若是能從降卒中選拔工匠，組建臨時械營，應該能大大緩解後勤力。
這時，李念拿著竹簡匆匆走來：新宇叔父，這是各營統計的降卒特長名錄。初步統計，有木工、鐵匠、皮匠等專長的不下五百人。
新宇接過竹簡仔細翻閱，面喜：比預想的還要多。新，你去準備考核場地和材料。李念，麻煩你通知各營，有意參與選拔的工匠，明日辰時到東側空地集合。
次日一早，東側空地人頭攢。數百名降卒聚集於此，個個眼中充滿期待。經過鹽礦一事，他們明白，在秦國將領手下，有一技之長的人能夠獲得更好的待遇。
新宇站在臨時搭建的木臺上，朗聲道：今日選拔，不問出，只看技藝。過考核者，將按專長分配至各工坊，待遇從優。
新在一旁補充：考核分木工、鐵匠、皮匠、石匠四科，每人可選考一科或多科。
第一場考核是木工。考題是製作一個標準的榫卯結構。大多數降卒都選擇了最簡單的直榫，唯獨一個瘦小的年輕人選擇了難度較高的燕尾榫。
新注意到這個年輕人手法嫻，刨削準，不走近觀察。只見那年輕人先是仔細測量木料，然後用墨線彈線，下刀時穩而準，不一會兒就完了一個嚴合的燕尾榫。
你什麼名字？以前是做什麼的？新好奇地問。
年輕人放下工，恭敬行禮：小人名梓鳴，祖上三代都是木匠，曾在邯鄲為貴族製作傢俱。
很好。新點頭，待會兒鐵匠考核你也參加吧，我想看看你的全面能力。
鐵匠考核的容是打造一支標準的弩箭。梓鳴再次展現出過人天賦，從選料到鍛打，從淬火到打磨，每個環節都做得無可挑剔。他打造的弩箭，箭桿筆直，箭鏃鋒利，連經驗富的老鐵匠都連連稱讚。
父親，這個梓鳴是個人才。考核間隙，新向父親彙報，我看他不僅手藝好，腦袋也很靈。
新宇親自檢驗了梓鳴的作品，十分滿意：這樣的人才，應該重點培養。
皮匠考核區，一箇中年降卒引起了新的注意。別人都在製作普通的皮甲，他卻創新地將多層皮革疊加，用特製的魚膠粘合，製作出一種既輕便又堅固的新型皮甲。
你這是怎麼想到的？新拿起皮甲仔細端詳。
回大人，中年降卒躬道，小人革庸，以前在趙國軍中負責修補軍備。見將士們穿著沉重皮甲行不便，就一直琢磨改進之法。
新將皮甲遞給隨後趕來的新宇。新宇用力撕扯，皮甲紋不；又取來弩箭試，竟能抵三十步外的直。
好手藝！新宇讚歎，這種改良皮甲若能推廣，必能提升我軍戰力。
石匠考核區，一個沉默寡言的老者正在雕刻石磨。別人都在展示鑿石、砌牆的基本功，他卻專注於石磨的齒紋雕刻。他雕刻的石磨，齒紋均勻細，轉起來省力且出細膩。
老人家，您這手藝跟誰學的？新宇上前詢問。
老者放下刻刀，緩緩道：小人家傳的石匠手藝，在邯鄲開過磨坊。後來戰不斷，磨坊開不下去了，只好從軍。
一天的考核結束，新宇父子仔細查閱各科績，最終選拔出三百二十名合格工匠。其中特別出的五十人被列為重點培養件。
次日，新宇將這些工匠召集到新建的臨時工坊，開始分配任務。
