鄭國渠的修繕工程已經進行了大半個月，新宇每日在工地上奔波，監督工程質量。這天清晨，他照例巡視到第三段渠道時，發現前日剛剛砌好的石岸出現了細微的裂。
這是怎麼回事？新宇蹲下，用手指丈量裂的寬度，用的都是上好的青石，怎麼會開裂？
工頭著汗回道：大人，這批石材質地不太對，比往常的要脆些。
新宇敲下一小塊碎石，在手中捻了捻，眉頭越皺越：這不是我們採購的青石。去把管料庫的吏員來。
半個時辰後，管料庫的小吏戰戰兢兢地站在新宇面前。新宇將碎石遞到他眼前：說說，這是怎麼回事？採購單上明明寫的是南山青石，這分明是北山的劣質石材。
小吏撲通跪倒在地：大人明鑑，下都是按單收貨，實在不知...
不知？新宇聲音嚴厲，每批石材庫都要經過你的查驗，你會分不出青石和劣石？
正在審問時，老忠騎著快馬匆匆趕來。他在新宇耳邊低語幾句，新宇臉頓時變了。
你先下去。新宇對小吏揮揮手，待其走遠後才低聲問老忠：你確定？
老忠點頭：今早我去城南的木料場，無意中聽見兩個商人在議論。說相府管家前幾日宴請了幾個石材商人，席間特意問起不同石材的價差。
新宇沉片刻：單憑這個還不能說明什麼。
還有更蹊蹺的。老忠低聲音，我特意去查了這批石材的採購記錄，發現比市價高了整整三。而且供貨的順昌石行，東家是呂不韋的一個遠房親戚。
新宇握了拳頭：果然如此。這是要從工程款中撈油水啊。
不僅如此。老忠繼續道，我暗中跟蹤相府管家三日，發現他每晚都會去城西的一私宅。那裡住著一個胡商的趙國商人。
此時在府中，李明正在檢視鄭國渠的工程賬目。李念站在一旁，指著其中一項說道：父親請看，這一批石材的運費高得離譜。從南山到咸，每車運費竟要五十錢，這比市價高了一倍還多。
李明的手指在竹簡上輕輕敲擊：看來他們是在各個環節都了手腳。
要不要立即稟報大王？李念問道。
現在還不行。李明搖頭，我們手上沒有確鑿證據。相府管家做事很謹慎，所有易都是過那個胡商中轉。
就在這時，新宇和老忠匆匆回來。聽完他們的發現，李明沉思良久。
老忠，你繼續盯著那個胡商。李明吩咐道，特別注意他和平日往來的人。
新宇，工程不能停，但要暗中收集證據。每一批有問題的材料都要留樣，每一筆異常的支出都要記錄在案。
念兒，你去查查那個順昌石行的背景，看看他們還有哪些生意往來。
三人領命而去。李月端來茶湯，憂心忡忡地說：兄長，此事若理不當，恐怕會打草驚蛇。
我明白。李明輕嘆，呂不韋這是在試探我們的底線。若是我們忍了，他便會得寸進尺；若是我們反應過激，他就會提前發難。
三天後的深夜，老忠帶回一個重要訊息：大人，那個胡商今晚去了相府後門，相府管家給他一個木匣。我跟蹤胡商回到住，趁他睡後潛檢視...
老忠從懷中取出一卷帛書：這是我在他房中發現的賬本抄本。
李明立即展開帛書。上面詳細記錄了相府管家與胡商之間的易：高價採購劣質石材，虛報運費，甚至還有偽造的工人薪酬名單。
這些證據足夠了嗎？新宇急切地問。
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