關中大地已連續三月未見滴雨。
裂的田地裡，禾苗枯黃，風吹過時揚起一片塵土。往年此時本該是麥浪翻滾的景象，如今卻只見荒蕪。道路上，逃荒的百姓絡繹不絕，他們拖家帶口，面蠟黃，眼中盡是對未來的茫然與恐懼。
左庶長府，李明站在窗前，著遠道上那些蹣跚的影，眉頭鎖。他剛剛從宮中回來，嬴政雖已親政，但朝中諸多事務仍需逐步接管，尤其是相府留下的爛攤子。
“大人，各郡縣的災急報又送來了。”老忠捧著一摞竹簡，輕聲走進書房，“況比我們預想的還要嚴重。”
李明轉接過竹簡，一一翻閱。越看，他的臉越是凝重。
“糧倉的況如何？”他問。
“按照您之前的安排，各地倉應已儲備了足夠的糧食應對災年。”老忠答道，“但今早咸糧市的價格突然飛漲，已是平日的三倍有餘。”
李明的手指在竹簡上輕輕敲擊：“看來，有人不想讓這些糧食順利發放到災民手中。”
話音剛落，新宇急匆匆地走了進來，連汗水都來不及：“明兄，不好了！相府那邊以‘統籌調配’為由，接管了關中七座主要倉的控制權。”
李明的眼神一凜：“呂不韋的作比我想象的還要快。”
“不僅如此，”新宇低聲音，“我安排在工部的眼線報告，相府已經下令，沒有呂不韋的手令，任何人不得開倉放糧。”
李明的拳頭不自覺地握。他走到案前，攤開一卷空白的竹簡：“立刻起草奏章，請求秦王下旨開倉賑災。”
“恐怕沒那麼簡單。”李月端著一碗茶水走進書房，臉上帶著憂慮，“今早我去給太后請脈，聽聞相府那邊已經先一步遞了奏章，聲稱要‘慎重考慮賑災方案’，避免‘倉促行事造浪費’。”
李明冷笑一聲：“浪費？他是想趁此機會抬高糧價，從中牟利，同時借荒搖秦國民心，給秦王施。”
“最可惡的是，”新宇憤憤道，“他們控制了糧食流通，卻放任謠言傳播，說秦王剛親政就遭天譴，故降旱災懲罰秦國。”
書房一時沉寂。窗外，難民們的哀嚎聲隨風傳來，刺痛著每個人的耳。
“我們不能等。”李明忽然站直子，“老忠，你去聯絡我們在各郡縣的可靠吏，讓他們統計轄區的災民數量，同時暗中調查相府控制下的糧倉實際況。”
“明白。”老忠領命而去。
“新宇，”李明轉向妹夫，“你帶人去檢視我們之前秘建設的那些備用糧倉，做好隨時開倉的準備。”
新宇點頭：“我這就去辦。”
“月兒，”李明看向妹妹，“你組織醫館的人，在城外設點施藥，重點是防止疫病發生。同時，留意難民中流傳的訊息，看看能不能找到相府縱糧價的證據。”
李月輕輕點頭：“哥，你要小心。呂不韋這一招十分毒辣，你若強行干預，他定會反咬一口。”
李明微微一笑：“放心，我知道該怎麼做。”
眾人散去後，李明獨自站在地圖前，目在關中平原上緩緩移。這是一場沒有硝煙的戰爭，對手不僅想要利益，更想要權力，甚至不惜以千萬百姓的生命為籌碼。
兩天後，咸宮。
嬴政端坐於王座之上，面冷峻。下方，文武百分列兩側。李明站在文佇列的前排，對面正是面帶微笑的呂不韋。
“關中旱日益嚴重，百姓流離失所，諸位卿有何良策？”嬴政開門見山地問。
呂不韋率先出列：“稟大王，臣已命相府統籌各地糧倉，制定詳細賑濟方案。然國庫糧儲有限，若倉促開倉，恐難持久。臣建議，先由各郡縣自行解決，待相府制定完備計劃後，再行發放。”
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