屯留城東糧倉的火漸漸熄滅，只餘下幾縷青煙在黎明前的夜空中飄散。城叛軍的抵抗已基本平息，秦軍士兵正在有條不紊地清剿殘餘叛軍、安百姓。李明站在城樓上，著這座剛剛經歷戰火的城市，眉頭微鎖。
“報——大王已至城外三十里！”傳令兵疾步上前稟報。
李明與新宇對視一眼，均意外。嬴政親臨前線，顯然對此次叛極為重視，但也意味著局勢將更加複雜。
“立即準備迎接大王。”李明下令，隨即轉向新宇，“你留下來協助李念穩定城秩序，特別是看好那些投降的叛軍將領，他們將來或許能提供重要報。”
新宇點頭：“我明白。你放心去吧，這裡給我。”
半個時辰後，李明帶著一隊親兵出城迎接。在屯留城外十里，他們遇上了嬴政的車駕。年輕的秦王一戎裝，端坐在戰車上，面冷峻。隨行的除了宮廷侍衛，還有一批主張嚴懲叛軍的宗室貴族。
“臣李明，恭迎大王。”李明躬行禮。
嬴政微微抬手：“太師平。寡人聽聞屯留已克，太師用兵如神，果然名不虛傳。”
“此乃將士用命，非臣一人之功。”李明謙遜道，隨即彙報了戰況，“叛軍主力已潰，蟜被困於府邸之中。臣已命人圍住府邸，等候大王發落。”
嬴政眼中閃過一複雜的神，但很快又恢復了往日的威嚴：“帶寡人去見蟜。”
屯留城，秦軍士兵已基本控制局勢。街道上，投降的叛軍士兵被集中看管，李念正帶人登記造冊，區分主投降和被迫從軍者。見到嬴政車駕，士兵們紛紛跪拜，百姓則躲在家中，過門觀。
蟜府邸已被秦軍團團圍住，但出人意料的是，府門大開，不見一個守衛。李明解釋道：“蟜已遣散所有侍衛，獨自一人在府中等候。”
嬴政冷哼一聲，翻下馬，大步走府中。李明隨其後，暗中示意侍衛提高警惕。
府出奇地安靜，庭院中落葉滿地，顯是多日未曾打掃。蟜獨自坐在正廳中，面前擺著一壺酒，兩個酒杯。他未著戎裝，只穿了一件素長袍，神平靜得不像一個敗軍之將。
“王兄，你來了。”蟜起，微微躬行禮。
嬴政站在門口，目如刀：“你還認寡人這個王兄？”
蟜苦笑：“脈之親，豈是說斷就能斷的。”
“那你為何勾結趙國，舉兵反叛？”嬴政的聲音陡然提高，“你可知道，此舉令多秦人喪命？”
蟜沒有立即回答，而是斟滿兩杯酒，將其中一杯推向嬴政：“王兄可願與臣弟共飲一杯？”
嬴政站在原地不：“寡人不是來與你飲酒敘舊的。”
蟜自飲一杯，放下酒杯時，眼中已多了幾分決絕：“王兄可知，我為何要走這一步？”
“無非是貪圖權位罷了。”嬴政冷冷道。
“權位？”蟜突然笑了，笑聲中帶著幾分淒涼，“若為權位，我大可接趙王的提議，在趙國扶持下稱王。但我沒有，我始終留在秦國，留在屯留。王兄可曾想過這是為何？”
嬴政沉默片刻：“說下去。”
蟜站起，踱步到窗前，著院中那棵枯死的槐樹：“因為我始終記得，我們是兄弟。記得小時候，你帶我溜出宮去渭水邊玩耍；記得你教我箭，我總不中靶心，你從不嘲笑，只是耐心糾正；記得父王去世那天，你握著我的手說，今後我們兄弟要相互扶持。”
嬴政的表微微容，但很快又繃了臉：“既然記得，為何還要反叛？”
“因為我怕！”蟜猛地轉，眼中閃著激的芒，“我怕終有一天，我會像長安君蛟一樣不明不白地死去！我怕秦國宗室的，會染紅你的王座！”
“胡說八道！”嬴政怒斥，“寡人何時殘害過宗室？”
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