南征的籌備工作鑼鼓地進行著。李念的糧草排程計劃已經初步型，新宇設計的運輸車輛也開始在工坊中批次製作。然而，一個關鍵問題始終困擾著李明——如何將大批糧草和軍需資運往嶺南。
這日清晨，新宇拿著一卷草圖興沖沖地走進李明的書房：大哥，我有個想法，或許能解決南征的運輸難題。
李明放下手中的竹簡，示意他繼續說下去。
你看這裡，新宇展開草圖，指著湘江和灕江的流域圖，這兩條河流最近僅相隔三十餘里。若是在此開鑿一條運河，連線湘漓二水，便可形一條從長江直達嶺南的水路。
李明仔細端詳著地圖，眼睛漸漸亮了起來：如此一來，糧草便可從咸沿渭水黃河，轉道長江，再經此運河直抵嶺南。水路運輸不僅運量大，損耗也遠低於陸路。
正是！新宇興地指著草圖上的幾個關鍵點，我已經初步勘察過地形，這裡雖然山勢起伏，但並非不可逾越。只需在此修建船閘，便可解決水位落差問題。
李明沉片刻：這個工程規模不小，需要用大量人力力。你可有詳細方案？
新宇又展開另一卷圖紙：這是我設計的船閘結構和渠道走向。考慮到當地多石灰岩，我計劃採用燒製石灰混合黏土作為粘合劑，既堅固又防水。
李明拍案而起，我們這就進宮面見陛下。
咸宮中，始皇帝正在審閱南征的兵力部署圖。聽聞李明和新宇求見，立即宣他們。
陛下，李明行禮後開門見山，新宇有一項工程構想，或可徹底解決南征乃至日後嶺南治理的運輸難題。
新宇將運河草圖呈上，詳細解釋了開鑿靈渠的設想。始皇帝起初不以為意，但聽著聽著，神漸漸嚴肅起來。
此渠若，不僅南征糧草可直達前線，日後嶺南的產也可源源不斷運往中原。始皇帝站起，在殿踱步，只是...工程浩大，恐耗時日久。
新宇連忙道：陛下，臣已詳細測算過。若集中五萬勞力，採用分段施工之法，一年之必可通航。
五萬人？始皇帝皺眉，南征在即，此時調如此多勞力，是否妥當？
李明接話道：陛下，此渠之利，非止於一時。南征之後，嶺南之地需長期經營。若有此水路，不僅軍事運輸便利，更可促進商賈往來，使嶺南真正融大秦版圖。
始皇帝沉思良久，突然問道：新宇，你確信一年可？
臣願立軍令狀！新宇斬釘截鐵，若不能按時通航，甘軍法置！
始皇帝終於下定決心，朕準你所請。即日起，你可調五萬勞役，全力開鑿此渠。所需資，各部須全力配合。
退出宮殿時，新宇激得雙手微微發抖。李明拍拍他的肩膀：這下你可要辛苦了。五萬人，一年時間，不是兒戲。
新宇重重點頭：大哥放心，我既然立下軍令狀，就一定有把握。
當日下午，新宇便帶著助手和圖紙趕往靈渠規劃所在地。臨行前，李月特意為他準備了一個藥箱：南方溼熱，多蚊蟲蛇蟻。這些藥膏可防蟲叮咬，這些藥丸可防治瘴氣之毒。
新宇笑著接過：還是月兒想得周到。
一個月後，靈渠工程正式開工。新宇將五萬勞役分為十組，分段同時施工。他改進了傳統的施工工，設計了一種可調節角度的夯土機，大大提高了土方工程的效率。
然而困難接踵而至。這日，新宇正在監督一段渠道的開鑿，工頭匆匆來報：大人，前方遇到堅岩層，普通工難以開鑿。
新宇親自前往檢視，發現這段岩層異常堅，工匠們的銅鑿很快就被磨損。
這樣鑿不是辦法。新宇沉思片刻，去取些柴火來。
工匠們不解其意，但還是依言搬來大量柴火。新宇命人在岩層上燃起大火，連續燒了整整一天。待岩石被燒得滾燙，又令人取來冷水潑灑。
。隙數無開裂中冷脹熱在石岩，聲一的
