水利如此，文明亦如此。新喃喃自語。
返程途中，新特意繞道查看了幾小型水利設施。在工匠們的指導下，當地村民學會了簡單的維護方法。新還將《水利工程手冊》的基礎部分抄錄多份，給可靠的鄉老保管。
記住，定期清理渠道，注意觀察堰有無滲。新不厭其煩地叮囑著。
一位鄉老激道：多謝大人指點。有了這手冊，咱們自己就能做些簡單修理了。
臨近咸時，新遇到了一隊形跡可疑的商隊。他們雖然裝扮普通，但護衛個個手矯健，運載的貨也頗為沉重。
小心些，新提醒隨行工匠，這些人不像是普通商賈。
果然，當夜他們在驛站投宿時，那隊商隊也住了進來。新注意到，商隊首領的手指上有長期握筆留下的繭子，這在一個上極不尋常。
深夜，新被輕微的響驚醒。他悄悄起，從門中看見商隊的人正在後院談。
...必須趕在訊息傳開前控制所有關鍵設施...斷斷續續的話語隨風傳來。
新心中警鈴大作。他輕輕搖醒老工匠，示意他通知其他人準備連夜出發。
月朦朧，新一行人悄然離開驛站。為防跟蹤，他們放棄道，改走山間小路。
新大人，那些人是什麼來頭？途中，年輕工匠忍不住問道。
新神凝重：恐怕是趙高的人。他們想控制水利設施，以此要挾地方。
五日後，新終於回到咸。他第一時間向父親彙報了蜀郡之行的見聞。
你做得對，新宇聽後讚許道，水利是民生本，絕不能落宵小之手。我已經派人加強鄭國渠等關鍵設施的守衛。
父親，我覺得應該建立一個秘的水利維護網路。新提議道，挑選可靠工匠，分散到各郡，平時指導百姓維護，危急時刻能保護設施。
新宇點頭：這個想法很好。就由你來負責，從工部挑選可信之人，以巡查的名義派往各地。
隨後數日，新秘篩選了五十名工匠。他們都有富的經驗，且家世清白，對百姓懷有仁之心。在出發前，新對他們進行了特別培訓，不僅教授水利維護技，還傳授了應對突發況的技巧。
記住，你們的使命是守護這些水利設施，讓百姓在世中也能安居樂業。新在送行時鄭重囑託。
與此同時，新改進了水利設施的監測方法。他在各重要水利點設定了簡易的水位標尺和預警裝置，一旦出現異常，守候在附近的工匠就能立即發現。
這日，新正在工坊設計一種新型水閘，李念匆匆來訪。
新，你回來的正好。我們在各郡的學宮弟子回報，多地水利設施都出現人為破壞的痕跡。
新心頭一：果然開始手了。我們必須加快速度。
兩人商議後決定，將水利維護與蒙教育結合起來，在教授基礎知識的同時，讓孩子們也瞭解水利的重要。這樣既培養了未來的維護力量，又不引人注目。
夜幕降臨，新獨自登上咸城牆。遠眺西方，他彷彿看見了都江堰奔騰的江水，看見了蜀郡平原上金黃的稻田。
不管朝堂如何盪，百姓的生活還要繼續。他輕聲自語，手中的《水利工程手冊》握得更了。
回到府中，新在手冊扉頁添上一行小字：水利興，則百姓安；百姓安，則天下定。
窗外，渭水東流，亙古不變。而在帝國的各個角落，無數像新一樣的人，正在為守護這脈脈流水而默默努力。
