咸宮偏殿，李明凝視著面前攤開的長城佈防圖，指尖在北地郡的位置輕輕敲擊。蒙恬的軍報已經三日未至，這反常的靜默比任何警報都令人不安。
太師，北疆的信鴿回來了。老忠快步走，手中捧著一隻羽凌的灰鴿，但...上沒有信筒。
李明的心沉了下去。信鴿訓練有素，絕不會空返。唯一的解釋是：有人截獲了訊息，並取走了信筒。
備車，我要去見一個人。李明當機立斷。
半個時辰後，一輛不起眼的馬車停在咸城西的一宅邸前。這裡是前將軍王賁的府邸，自從他因病卸任後，便深居簡出。
王賁對李明的到訪似乎並不意外，屏退左右後，他直截了當地說：太師是為北疆之事而來？
將軍明鑑。李明拱手，蒙恬將軍已五日沒有訊息傳來，我擔心...
王賁輕嘆一聲，從袖中取出一枚虎符：這是先父留下的調兵符，可調北地郡三千騎兵。但如今...恐怕已經不管用了。
李明接過虎符，發現上面有一道細微的裂痕：這是？
三日前，有使者持丞相手諭至北地郡，要求核查邊軍編制。王賁低聲音，我舊部暗中傳信，說是核查，實為奪權。蒙恬的親信將領多被調離要害崗位。
果然如此。李明心中凜然，趙高和李斯的手已經向了軍隊。
可有辦法與蒙恬直接聯絡？李明問。
王賁沉片刻：有一條路，但風險極大。北地郡有一支商隊，專營皮生意，其首領是我舊部。他們每月十五會經過直道旁的烽火臺，那是唯一不監控的通道。
今日已是十二，時間迫。
當夜，新宇府中的室，一場特殊的準備正在進行。
這是最新改進的連弩，可三連發，程二百步。新將一件造型奇特的武放在桌上，重量只有常規弩的一半，便於藏。
李念仔細檢查著這件武：如何攜帶？
可拆卸為三部分，藏在貨箱夾層中。新演示著組裝過程，但最重要的是這個——他取出一支特殊的箭矢，箭桿中空，可將信藏於其中，即使被查獲，也可迅速銷燬。
雲娘在一旁補充：我已聯絡好商隊，他們後日出發。但趙高的人盯得很，需要分散他們的注意力。
李明沉思良久，終於下定決心：聲東擊西。我們同時在東市制造混，吸引軍的注意。
讓我去。李月突然開口，東市多有患病百姓前來求醫，我可借義診之名聚集人群。
太危險了。李明立即反對。
正因危險，才更顯得真實。李月堅持道，若無一樁真正的大事，如何能騙過那些眼線？
最終計劃確定：李月在東市組織大型義診，雲娘混人群散佈府要加徵市稅的謠言，引發；與此同時，新偽裝商隊學徒，攜帶信前往北疆。
次日清晨，東市剛剛開市，李月便帶著醫學堂的弟子們擺開了義診的攤子。很快，前來看病的百姓排起了長隊。
聽說府要加稅了！人群中不知誰喊了一聲。
加稅？為何加稅？
說是邊關吃，要增收防餉！
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