三日後的黃昏，江古城那融合了現代合金與古老符文的巍峨城牆，再次映小隊眾人的眼簾。
與出發時的肅殺凝重不同，歸來的眾人上，除了風塵僕僕，更添了幾分歷經火的沉凝氣質，以及一不易察覺的疲憊。
城檢查依舊嚴格，但柳凝霜的金丹特使份和隊伍完整的迴歸，讓守城衛士肅然起敬，快速放行。
城，巡天司江分部主樓。
柳凝霜第一時間前往頂層，向坐鎮此地的嚴律長老、以及過加線路連線的總部高層進行任務初步彙報。林遠志、凌絕等人則被安排到原先的公寓休整，並被告知隨時可能接詳細問詢。
洗去一疲憊和戰鬥留下的汙跡，換上一乾淨便服，林遠志在公寓靜室中盤膝坐下。他沒有立刻沉浸於修煉，而是將此次南疆之行的經歷在腦海中細細梳理。
收穫是巨大的。搗毀曜會一重要培育場，擊殺金丹祭司，摧毀“地之匙”胚胎，救回部分倖存者並與可能的關鍵本土勢力“山岩部族”建立了初步聯絡，獲得了關於“毒龍潭”、“谷”等潛在目標的重要線索。噬煞吞噬了大量純幽冥邪之力，進化在即。自對《萬靈訣》的運用和在高下的實戰應變也得到了錘鍊。
但患和疑問同樣不。曜會與煞宗的勾結程度有多深？“天之匙”、“人之匙”又在何培育？逃走的煞宗長老會帶來什麼報復？最關鍵的是，那“祖靈之門”（墟門）的封印已然鬆，如何修復？山岩部族提到的“大恐怖”與曜會信奉的“聖淵”究竟是何關係？
“實力……還是實力不足。”林遠志著懷中那枚溫潤的混元珠印記。築基巔峰看似不弱，但在涉及金丹乃至更高層次的謀與危機中，依舊如履薄冰。結丹，必須儘快提上日程！《混元醫典》中關於“混元金丹”的構想，需要更多的積累和契機。
他心念沉混元珠空間。噬煞所化的幽藍繭已經變得極為凝實，表面暗金紋路與幽藍漩渦完融，緩緩旋轉，如同一個微型的宇宙星璇。一深沉斂、卻又讓人心悸的吞噬與湮滅氣息從中出。進化，已到了最後關頭。
“待噬煞醒來，我的戰力將再上一個臺階。配合《萬靈訣》的特殊，或可在金丹級別的較量中發揮更大作用。”林遠志心中思忖，“但自境界才是本。此次任務貢獻應該不小，或許可以藉此向巡天司兌換一些有助於結丹的稀缺資源，或者……請教柳凝霜？”
就在他規劃後續時，公寓的門系統傳來提示音。
來訪者是秦川。他比小隊提前一天返回，已經將傷員妥善安置並完了部分報的初步整理。
“林兄弟，可算把你們盼回來了！”秦川走進來，臉上帶著喜，但眼中也有一憂慮，“柳真人正在上面彙報，看嚴長老那邊的氣氛，似乎……不太平靜。”
林遠志給他倒了杯水：“怎麼回事？任務出了紕？”
“那倒不是。”秦川低聲音，“恰恰相反，是果太大了。搗毀曜會巢、擊殺金丹祭司、摧毀鑰匙胚胎、獲得關鍵報和本土勢力線索……這份戰功，放在整個中州近期都是頭一份。柳真人這次算是立下大功了。但是……”
他頓了頓，繼續道：“嚴長老那邊，似乎對柳真人如此‘激進’的行方式，以及……將你這樣一個客卿，如此深度地捲核心任務併發揮關鍵作用，頗有微詞。他更傾向於穩紮穩打，調更多力量再行清剿，認為柳師姐此次有些冒險了。而且，他對你展現出的、尤其是那隻靈寵的能力，似乎也格外關注，詢問了不細節。”
林遠志眉頭微挑。嚴律長老的態度，他並不意外。當初在甲一基地，這位長老就對柳凝霜重用自己有所保留。如今自己表現亮眼，恐怕更會引來一些猜忌或審視。至於噬煞的能力，想完全瞞不現實，但底細，自己必須把握好分寸。
“多謝秦兄告知。”林遠志點點頭，“任務我們是共同完的，一切聽憑柳真人和巡天司的安排。”
秦川拍拍他的肩膀：“你也別太擔心。柳真人背景，實力強，這次功勞又是實打實的，嚴長老最多也就是表達下不同意見，搖不了什麼。總部那邊對此次果非常重視，據說已經有特使在趕來江城的路上，要親自聽取詳細彙報並部署下一步行。對你而言，這既是機遇，也可能……會有些額外的‘關注’。”
兩人又聊了一會兒，秦川便匆匆離開，他還要去協調後續的貢獻評定和資補給事宜。
秦川走後不久，凌絕和璃也一同來訪。三人算是此次任務中配合較為的，關係也近了幾分。
“林道友，接下來有何打算？”凌絕開門見山，“此次任務貢獻點應當不，可以兌換些好東西。我看你對劍道也有涉獵，若有興趣，我天劍宗在江城的‘劍閣’中有幾不錯的悟劍之地，可供客卿使用。”
璃也輕聲道：“藥王谷在此地的‘百草堂’也有些獨特的淬淨髓的丹方和藥浴，對夯實基、應對邪侵蝕後的調理頗有裨益，林道友若需要，我可代為引薦。”
林遠志謝了二人的好意，坦言自己目前最迫切的還是尋求結丹契機，可能會優先兌換相關資源或報。
凌絕聞言，眼中閃過一瞭然和戰意：“結丹……一旦功，便是另一番天地。期待能與金丹期的林道友，再次並肩斬妖。”
璃則若有所思：“結丹所需，因人而異。林道友功法特殊，或許需要些非常規之。巡天司秘庫中，或有一些上古流傳下來的奇殘片、異種能量結晶等，雖未必有明確用途記載，但有時卻能起到意想不到的效果。兌換時不妨多加留意。”
三人流間，墨凡也風風火火地闖了進來，手裡拿著一個類似平板但佈滿劃痕的裝置，一臉興：“林哥！凌哥！璃姐！你們快看，我從那些黑袍人儲袋裡破解出來的一些零碎資訊，還有結合山岩部族給的線索，做了個初步分析！”
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