廷議散去，眾臣心事重重地退出書房，太子親征北疆，已定局，接下來的調兵遣將、糧草籌措、護衛安排等等，千頭萬緒，足以讓人忙得腳不沾地。
人群散開，三皇子故意放緩了腳步，待到前方那個影走近一相對僻靜的轉角時，他快走幾步，跟了上去，臉上帶著溫和的笑意。
“二哥留步。”
二皇子腳步一頓，側過，臉上沒什麼表，只淡淡道：“三弟有事？”
“也沒什麼要事，”恆王走到他側，與他並肩而行，低了聲音，語氣卻帶著一種刻意的親暱和幸災樂禍，“就是想……恭喜二哥啊。”
“恭喜？”
二皇子挑眉，注意到周邊沒人，這才眼神鷙地瞥了他一眼。
“是本王比不得太子，沒能親征北疆，本王也很憾，何喜之有？”
“哎呀，二哥何必自謙。”
三皇子笑著，目掃過四周，確認無人注意他們，“不用去那苦寒兇險的北疆吹風吃沙，躲過了這趟刀頭的差事，難道不是喜事一樁？”
二皇子角扯出一個冰冷的弧度：“三弟說笑了，為國分憂，乃臣子本分。我本前往，是父皇不允。何來‘躲過’之說？”
“是是是，二哥忠勇，弟弟失言了。”
恆王從善如流地點頭，眼中卻閃過一譏誚，“只是太子這一去，北疆那地方，敵人兇悍，萬一有個什麼‘意外’，那可就……”
他故意拖長了語調，意有所指地看著二皇子。
二皇子面不變，眼神卻愈發幽深。
“太子乃國之儲貳，吉人天相，自有祖宗保佑，三弟慎言。”
“那是自然，太子洪福齊天。”
恆王上附和，子卻更湊近了些，聲音得幾不可聞，卻字字清晰如毒針。
“不過，在二哥心裡，怕是不得太子這一去，就永遠留在那北疆風雪裡，再也回不來了吧？”
這話已是赤的誅心之言！若被旁人聽去，足以讓二皇子萬劫不復！
二皇子猛地停下腳步，豁然轉頭，死死盯住恆王，眼中瞬間出駭人的厲，但很快又被強行下。
他盯著恆王那張笑得虛偽至極的臉，半晌，才從牙裡出一句話。
“三弟，飯可以吃，話可不能說！”
恆王卻像是沒看見他眼中的寒意，反而笑了起來，只是笑裡帶著一種瞭然和嘲諷。
“二哥何必跟我裝模作樣？這裡又沒外人，咱們兄弟之間，誰還不知道誰的心思？太子若是折在北疆，這儲位可就空出來了，二哥，你今日這番苦計，究竟意何為啊？”
二皇子袖中的拳頭得咯咯作響，他盯著恆王，眯了眯眼。
“三弟如此關心為兄的前程，為兄真是啊，聽說三弟近來似乎對壽安縣主那邊格外上心？怎麼，還沒得手？要不要為兄給你出出主意？”
他反將一軍，直恆王痛，恆王臉上笑容一僵。
