棄水窟口，空氣凝固如冰。
林溪踏前一步，狂暴的氣勢如同深淵海嘯，得戟呼吸一窒。他右臂的荊棘骨甲裂中暗金藍流轉，發出低沉嗡鳴，彷彿隨時會發出毀滅的力量。
“我最後問一遍，”林溪的聲音冰冷刺骨，“敖璃，在哪？”
戟臉難看，握了骨戟，強撐著喝道：“林溪！你想造反嗎？這裡是逆鱗盟！還不到你一個外人撒野！”他後的手下也紛紛亮出武，氣氛劍拔弩張。
墨鱗立刻帶人擋在林溪側，怒視戟：“戟！是你先對公主殿下圖謀不軌！立刻出殿下，否則今日逆鱗盟必將分裂！”
眼看部火併一即發！
“夠了！”
一個蒼老卻帶著不容置疑威嚴的聲音突然響起。聲音不大，卻清晰地傳每個人耳中，帶著一種奇異的安力量，讓躁的氣氛為之一緩。
眾人循聲去，只見水窟深，一位著樸素灰袍、鬚髮皆白、面容清癯的老者，在一名年輕逆鱗者的攙扶下，緩緩游來。他看起來年事已高，氣息平和，但一雙眼睛卻深邃如古井，彷彿能看人心。正是逆鱗盟中地位超然、主管後勤與報的“鱗”長老。
見到鱗長老，無論是墨鱗還是戟，都收斂了幾分氣勢。顯然，這位長老在盟威極高。
“鱗長老！”墨鱗率先開口，語氣帶著急切與憤慨，“戟他私自將敖璃公主帶往地，恐有不軌！”
戟急忙辯解：“長老明鑑！我是為了保護公主安全！如今影龍衛四搜捕，尋常居所已不安全！地有上古陣法殘留，更為蔽！絕非有不軌之心！”他言辭鑿鑿，卻眼神閃爍。
鱗長老的目緩緩掃過對峙的雙方，最後落在林溪上，尤其是在他那條異樣的右臂上停留片刻，眼中閃過一難以察覺的複雜芒。
“敖璃公主，乃辰龍域正統，亦是吾等反抗暴政的旗幟。其安危，關乎逆鱗盟存續。”鱗長老聲音平和，卻帶著分量，“戟，你安排公主至地，雖出於安全考量，但未與盟商議，擅自行事，已屬不當。即刻將公主請回安全居所。”
戟臉一變，似乎想爭辯，但在鱗長老平靜的目注視下，最終還是咬牙低頭：“……是，長老。”
鱗長老又看向林溪，語氣緩和了些：“林溪小友，關心則。你的心，老朽理解。但逆鱗盟乃抗暴義士匯聚之地，當以團結為重。還請稍安勿躁，公主殿下很快便會安然返回。”
林溪盯著鱗長老，對方看似公正的理，卻讓他覺像是一拳打在了棉花上。戟的行為絕不僅僅是“不當”，而鱗長老輕描淡寫地將此事定，更像是一種維穩的平衡。但他初來乍到，鱗長老又明顯在盟極威，此刻強行發作並非明智之舉。
他強下心中的焦躁和怒火，右臂的力量緩緩收斂，沉聲道：“希長老言而有信。”
很快，在鱗長老的親自過問下，敖璃被戟的人從所謂的“地”帶了回來。臉更加蒼白，眼中帶著未散的驚懼，看到林溪，立刻撲到他邊，抓住他的手臂，微微抖。
“他們……想問我龍族秘法和……關於你手臂的事……”敖璃的聲音帶著哭腔，低聲對林溪說道。
林溪心中一痛，怒火再次升騰，但看到鱗長老就在一旁，只能死死忍住。他輕輕拍了拍敖璃的手背，示意安心。
鱗長老彷彿沒有聽到敖璃的低語，對眾人道：“風波暫息。戟，墨鱗，你二人隨我來議事廳。林溪小友和公主殿下驚了，好生休息。”說完，他便轉離去。戟和墨鱗對視一眼，各懷心思地跟了上去。
衝突暫時平息，但裂痕已深。
林溪將敖璃送回居所，仔細檢查並未到實質傷害，只是了驚嚇，這才稍稍放心。他喂敖璃服下安神的藥藻，守在邊，直到疲憊地睡去。
著敖璃沉睡中依舊蹙的眉頭，林溪的心沉甸甸的。這棄水窟，遠非安全的避風港。戟的敵意毫不掩飾，鱗長老的態度曖昧不明，而幽影閣的影更是無不在。
必須儘快提升實力，並找到可靠的盟友！
他盤膝坐下，心神沉，開始全力引導和煉化吞噬噬能水蛭和母蛭後獲得的龐大能量。這能量寒卻純，極大地滋養了星骸之力的基，也暫時平衡了龍魂戾氣的躁。右臂的傷勢在能量沖刷下加速癒合，骨甲變得更加深邃厚重，那新生的、融合了多種特質的荊棘之力，似乎正在發生某種更深層次的蛻變。
