郭淮歷經九死一生，穿越河西走廊，繞道漠南，如同從沙暴中掙扎出的孤狼，終於帶著殘存的百餘名親衛和無法磨滅的驚悸，踏了鄴城這座曹魏倉促確立的“新都”。他帶來的，不僅是涼州徹底淪陷的噩耗，更是一種深骨髓的、名為“劉禪式恐怖”的集戰慄。
鄴城皇宮，氣氛抑得如同暴雨將至。龍椅上的曹睿，面依舊蒼白，但眼神中卻強行凝聚著一屬於帝王的威儀。遷都的勞頓和接連的打擊幾乎擊垮了他，但或許是最後一點不甘支撐著他，今日，他勉強支撐著病，主持這場決定國運的朝會。
郭淮跪在殿中，聲音沙啞，帶著戈壁風沙的糲和劫後餘生的抖，陳述著涼州失守的經過。他描述了漢軍那種能翱翔天際、散播恐慌的“木鳶”，描述了那名為“快樂”、卻能令嚴整軍陣瞬間瓦解的“邪”，描述了姜維如何利用羌胡，如何兵不刃地讓一座座城池風歸附……他刻意略去了自己最終棄城而逃的狼狽，將失敗的核心歸咎於這些完全超出傳統兵家理解的“非戰之罪”。
殿一片死寂，只有郭淮乾的聲音和群臣重的呼吸聲。不員臉上寫滿了難以置信和深深的恐懼，彷彿在聽一個荒誕不經的志怪故事，然而，講述者卻是他們素來倚重的大將。
“荒謬！”一聲厲喝打破了沉寂。曹爽出列，臉上滿是不屑與煩躁，“郭淮！你喪師失地，罪責難逃！豈可編造此等木鳥、點心之怪談，來掩蓋爾之無能！蜀虜若真有此等仙魔手段，何不直接飛臨鄴城！”
郭淮猛地抬頭，眼中佈滿，他想爭辯，想告訴曹爽那些東西的可怕，但看到曹爽那剛愎自用的眼神，以及周圍許多員（尤其是曹爽一黨）流出的事不關己或幸災樂禍的神，一混合著屈辱和絕的寒意瞬間淹沒了他的心臟。他知道，在這個部傾軋已然公開化的朝堂上，真相併不重要，站隊才是。
“陛下！”郭淮不再看曹爽，轉向龍椅，以頭搶地，聲音悲愴，“臣……臣所言句句屬實！蜀漢之勢，已非單純兵戈可以抗衡！其蠱人心、瓦解意志之，防不勝防啊！”
龍椅上，曹睿劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起一陣不正常的紅。侍連忙上前伺候。良久，他才緩過氣，渾濁的目掃過殿下眾臣，最後落在曹爽上。
“夠了……”曹睿的聲音微弱，卻帶著不容置疑的決斷，“郭淮……兵敗失地，其罪當究……然，值此用人之際，暫奪其涼州刺史之職……留于軍中……戴罪立功。”
這已是格外開恩。郭淮重重叩首：“謝陛下隆恩！”
曹睿息了幾下，繼續道：“蜀虜……雖據雍涼，其勢正囂……然，……乃中原本，社稷象徵，絕不可再失！”他的目變得銳利起來，盯著曹爽，“曹爽！”
“臣在！”曹爽神一振，上前一步。
“朕命你……為都督中外諸軍事，大將軍，假黃鉞！”曹睿一字一頓，用盡力氣提升著曹爽的權位，“率兵五萬，即刻進駐！給朕……守住！無論如何，也要守住！絕不能讓劉禪……踏司隸一步！”
他將守住國門、維繫最後尊嚴的重任，給了這位宗室親貴。這既是信任，也是無奈之舉，朝中能用的、可信的大將，已然不多了。
曹爽心中狂喜，面上卻故作沉痛慷慨，跪地領旨：“臣！必當竭盡全力，肝腦塗地，以報陛下信任！絕不讓蜀虜過！”
朝會在一片複雜難言的氣氛中結束。郭淮黯然退下，背影蕭索。曹爽意氣風發，開始點將調兵。而大多數員，則懷著各自的心思，默默退朝。曹魏這艘破船，在驚濤駭浪中，駛向了未知的命運，舵手卻是一個剛愎自用的貴族。
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與鄴城的愁雲慘淡、權謀算計形鮮明對比的，是季漢控制區，尤其是大後方益州，一派生機、近乎“瘋狂”的“卷”景象。
“全據雍涼”的功偉業，像一劑強心針，注了季漢的軀。在陛下“垂拱而治”、丞相與諸葛將軍總攬全域的穩定框架下，一套將個人鬥與國家利益、質回報與神榮譽捆綁的激勵機制，發出驚人的能量。這裡卷的，不是人世故，不是溜鬚拍馬，而是實打實的功勞、效率和創新！
都，尚書檯衙門外，張著最新的嘉獎令。圍觀的吏胥吏裡三層外三層，議論紛紛，眼神火熱。
“快看！張主簿！就那個提出用表格記賬法的，直接升任戶部度支司郎中了！賞銀百兩，還有……還有二十盒‘餞快樂’和一套琉璃筆洗！”
“我的天！那可是限量版！聽說黑市上一盒都炒到天價了！”
“何止！你看下面，李縣令，因為在他那兒率先全面推廣新式織機，超額完貢賦，得了朝廷通報表揚，獎勵裡有新出的‘糖’五斤和特級‘炒青茶’！他家夫人現在出門，別的夫人都圍著問那糖啥味兒呢！”
軍隊系統更是如此。除了依律行賞的土地金銀，訓練標兵能額外獲得“快樂”配額和由“皇家工坊”特供的、更舒適耐用的新款軍靴；發明了新的小隊戰或械改良的基層軍，不僅能升遷，其家眷還能優先獲得進工坊或營牧場工作的機會，那可是待遇優厚、地位崇高的“鐵飯碗”！
這種“立功就能過上好日子，創新就能贏得大尊重”的氛圍，讓整個社會都“卷”了起來。
工匠們不再滿足於按圖製作，而是絞盡腦搞技革新。水車效率能不能再提一提？瓷釉能不能更潤澤？那“乾糧”的口和保質期，能不能再最佳化？陛下說了，改進有效，重賞！
農們幾乎紮在了田地裡，拼命推廣“仙種”和堆技，記錄資料，比較優劣，恨不得在自己任上讓畝產再創新高。這可是能上《大漢公報》、青史留名的機會！
學子們除了研讀經義，更是自發地去旁聽格、算學、甚至新開設的“博”（植、礦知識）等課程。誰都看得出來，未來的朝廷，需要的是能辦實事的人才，只會死讀書，恐怕連吏員考試都通不過。
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