許都城頭改旗易幟、姜維兵不刃收復故都的訊息，如同一聲遲來的、卻更加猛烈的驚雷，終於劈開了鄴城那看似厚重、實則早已千瘡百孔的宮牆，直抵核心。
皇宮，氣氛抑得如同暴風雨前的死寂。年僅十餘歲的皇帝曹芳，著略顯寬大的龍袍，坐在座上，稚的臉上寫滿了與年齡不符的惶恐和茫然。他不太明白“虎牢關塌了”、“許都丟了”究竟意味著什麼，但他能清晰地到瀰漫在整個大殿裡那幾乎令人窒息的絕。
座之下，分列兩班的文武百，大多垂首屏息，眼神躲閃，無人敢與站在最前方的兩位輔政大臣——大將軍曹爽和徵西將軍夏侯玄對視。
曹爽的臉鐵青，寬大的朝服也遮掩不住他微微抖的形。許都失守的訊息，像一記響亮的耳，狠狠在他原本就因、潼關之敗而搖搖墜的權威之上。他甚至可以覺到後那些昔日趨炎附勢之輩，此刻投來的目中充滿了質疑、嘲諷，甚至……幸災樂禍。
夏侯玄則相對沉穩一些，但蹙的眉頭和抿的，也暴了他心的驚濤駭浪。他素有才名，通玄理，但在這種實實在在的、關乎社稷存亡的軍事慘敗面前，那些清談玄理顯得如此蒼白無力。他比曹爽更清楚地意識到，丟失許都意味著什麼——這意味著曹魏在黃河以南的統治徹底崩盤，中原腹地門戶大開，季漢的兵鋒可以隨時北上，威脅鄴城！而那個據說能用“天雷”劈開虎牢關、用“點心”瓦解軍心的劉禪，其威脅程度，已經超出了他所能理解的範疇。
“陛……陛下，”曹爽終於艱難地開口，聲音乾沙啞，“許都……許都守將夏侯楙，畏敵如虎，棄城而逃，致使……致使故都淪陷，臣……臣有失察之罪！”他習慣地想要推卸責任，將過錯歸咎於逃跑的夏侯楙。
然而，這一次，質疑聲不再僅僅藏在心裡。
散騎常侍李勝（曹爽心腹之一，但此刻也到了恐慌）出列，語氣急促：“大將軍！如今非是追究夏侯楙之罪之時！許都既失，漢軍兵鋒直指河北！鄴城震，民心惶惶！當務之急，是速定應對之策啊！是戰？是守？還是……還是……”
他後面的話沒敢說出口，但“遷都”二字，如同鬼魅般縈繞在每個人的心頭。
“戰？如何戰？”一名老臣巍巍地反駁，“虎牢天險，一日而破！許都堅城，不戰而下！漢軍之勢，已非人力可擋！我軍新敗，士氣低迷，如何能戰？”
“守？又能守多久？”另一人介面，“河北雖富，然連年征戰，府庫空虛，加之流民南逃（逃往季漢控制區），民心不穩！鄴城雖堅，豈能堪比虎牢、許都？”
主和派（或者說避戰派）的聲音第一次如此公開且響亮地出現在朝堂之上。恐懼，已經倒了對曹爽權勢的畏懼。
曹爽被這番言論氣得渾發抖，卻一時語塞，不知如何反駁。他本能地看向邊的夏侯玄，希這位素有智計的同僚能拿出個主意。
夏侯玄深吸一口氣，上前一步，沉聲道：“陛下，諸位同僚。局勢雖危，然未至絕境。”
所有人的目都集中到他上。
“其一，漢軍雖連戰連捷，然其戰線拉長，佔據雍涼司隸豫州（部分）廣大地域，消化需時，兵力必然分散。我軍雖暫下風，然河北基尚在，若能收防線，集中兵力，據守黃河天險及鄴城等要地，未必不能僵持。”
“其二，東吳孫權，向來首鼠兩端。眼見季漢坐大，豈能坐視不理？可速派能言善辯之士出使江東，陳說利害，重申盟好，即便不能使其出兵攻蜀，亦可令其牽制荊州漢軍，使我北方力稍減。”
“其三，”夏侯玄頓了頓，聲音低了些，“可效仿當年漢高祖故事，若……若事不可為，暫避鋒芒，遷都於幽州或幷州，依託邊地騎兵與險要地勢，徐圖後舉，亦未為不可。”
他這番話，算是綜合了“守”、“盟”、“走”三種策略，聽起來似乎面面俱到，但也出底氣不足。尤其是“遷都”之議，雖然說得委婉，卻無疑是在搖國本。
朝堂之上再次陷爭論。有人贊同夏侯玄的穩妥，有人認為遷都就是亡國之兆，還有人提出應該孤注一擲，集結所有兵力與漢軍決戰……
曹爽聽著這糟糟的爭論，只覺得頭痛裂。他既沒有決戰的勇氣，也沒有遷都的魄力，甚至連像夏侯玄那樣提出一個完整方略的頭腦都沒有。他第一次如此清晰地覺到，自己這個輔政大將軍的位置，是何等的燙手，何等的岌岌可危。
而就在鄴城朝堂為未來的方向爭吵不休時，另一個訊息的傳來，更是給這混的局面澆上了一瓢熱油。
**夏侯楙逃回鄴城了！**
這位丟城失地的敗軍之將，形容枯槁，衫襤褸，在幾名同樣狼狽的親兵護衛下，如同乞丐般出現在了鄴城北門。他的歸來，沒有帶來任何有價值的敵，反而像一面活生生的恥辱鏡，映照出曹魏政權當下的無能與頹敗。
曹爽在府中見到夏侯楙時，積的怒火和恐懼終於找到了宣洩口。
“廢！蠢材！你怎麼還有臉回來？！”曹爽指著夏侯楙的鼻子破口大罵，“許都！那是許都！你就這麼拱手讓給姜維了？！你手裡的兵呢？你的骨氣呢？！”
夏侯楙跪在地上，涕淚橫流，只會反覆唸叨：“叔父（曹爽是夏侯楙的族叔）饒命！非是侄兒不盡力，實是漢軍……漢軍有妖法啊！那姜維如同天神下凡，城……城又全是叛徒！侄兒……侄兒實在是無力迴天啊！”
他聲淚俱下地描述著漢軍的“可怕”和城的“背叛”，極力渲染著自己的無奈和委屈，卻絕口不提自己當時的驚慌失措和決策失誤。
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