鄄城失守的衝擊波緩緩擴散，曹魏這艘破船在驚濤駭浪中勉強穩住了舵。輔政大將軍曹爽雖然能力堪憂，但也深知生死存亡之際，部不能再。廢立皇帝？他現在想都不敢想，那簡直是自取滅亡。他眼下唯一的念頭，就是守住黃河，守住河北，守住曹家最後的基業。
在夏侯玄等相對清醒的大臣輔佐下，曹魏開始傾盡全力構建黃河防線。
**首先，集結兵力。** 曹爽以皇帝曹芳的名義，連下數道詔書，幾乎掏空了河北各州郡的可戰之兵，甚至連駐紮在幽州、防備北方鮮卑的部分邊軍都被南調。最終，在**白馬津、延津、孟津**等關鍵渡口後方，以及重鎮**鄴城、信都**，集結起了超過二十萬的軍隊，號稱四十萬，由曹爽親自坐鎮鄴城總督，夏侯玄負責後勤排程，名將郭淮、陳泰等分守各要津。這幾乎是曹魏目前能拿出的全部家底，一副要與漢軍在黃河決一死戰的架勢。
**其次，加固工事。** 數以萬計的民夫被徵發，日夜不停地在黃河北岸修築營壘、樓、烽燧，挖掘壕，設定拒馬。凡是可能渡河的河段，都被釘上了木樁，撒下了鐵蒺藜。水軍（雖然弱小）的戰船也被集中起來，沿河巡邏。整個黃河北岸，變了一座龐大的、武裝到牙齒的兵營。
**再次，部整肅與輿論管控。** 曹爽深知“快樂”和漢軍宣傳的厲害，他嚴令止任何關於河南“富足生活”的言論傳播，尤其是嚴“快樂”流河北，違者以通敵論。同時，在軍中大力宣揚“保家衛國”、“與河北共存亡”的思想，試圖用鄉土結和對漢軍“殘暴”（主要是虛構的）的恐懼來凝聚人心。
一時間，黃河北岸旌旗蔽日，營寨連綿，刀槍如林，似乎真的鑄了一道不可逾越的鋼鐵防線。曹爽看著這龐大的軍容，心稍安，甚至重新燃起了一“依仗黃河天險，或許能擋住蜀軍”的僥倖心理。
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與此同時，江東，建業。
吳主孫權的手指輕輕敲擊著案几，上面擺放著兩份國書。一份來自鄴城，是曹魏新一的求救信，言辭更加懇切，許諾的條件也更加人——不僅願意割讓淮南部分城池，甚至暗示可以尊孫權為“盟主”，共抗季漢。另一份來自長安，是季漢通報收復兗州、並重申兩國盟好的國書，語氣不卑不，隨信還附贈了十盒“裝版”快樂和一批炒青茶。
“諸位卿，都說說吧。”孫權的聲音帶著老邁的沙啞，但目依舊銳利，“曹魏再次求援，許以厚利。季漢則通報戰果，穩如泰山。我江東，該如何自？”
老臣張昭依舊是“聯魏抗蜀”的堅定派：“陛下，亡齒寒啊！如今劉禪盡佔河南，其勢已吞併天下之態。若再讓其吞併河北，下一個目標必是我江東！屆時，我江東獨木難支！不如應曹魏之請，出兵淮南，牽制季漢兵力，使其不能全力北顧，維持三國鼎立之局！”
大將朱然也附和道：“張公所言甚是。季漢如今兵鋒正盛，若任其滅亡曹魏，我江東危矣！當趁其立足未穩，予以打擊！”
然而，以陸遜、諸葛瑾為首的另一派，意見則截然不同。
陸遜（字伯言）出列，沉穩分析：“陛下，張公、朱將軍之憂，不無道理。然，需知此一時彼一時。季漢如今非復昔日之弱蜀，其據七州之地，兵糧足，更有‘仙種’、‘快樂’等收攬民心，士氣高昂。我軍若此時攻其淮南，且不說勝負難料，即便小勝，亦必遭其全力報復。屆時，我江東獨抗強漢，局面恐比現在更為艱難。”
他頓了頓，繼續道：“反觀曹魏，困守河北，民心離散，全憑黃河天險苟延殘。其許諾雖厚，然自難保，空頭支票耳，何足為憑？我江東與其冒險與強漢開戰，不若嚴守邊境，坐觀其變。季漢若要渡河北上，與曹魏必有連番惡戰，無論誰勝誰負，皆會元氣大傷，此方為我江東之利。”
諸葛瑾也補充道：“伯言所言極是。而且，我江東與季漢近年來邊境安寧，商貿往來頻繁，江東從中獲利頗。尤其是這炒青茶與快樂，在江東極歡迎。若驟然開戰，此等利源立斷。不如繼續與季漢通好，甚至可藉此機會，要求擴大貿易，或……嘗試引進快樂之製作工藝。”
提到快樂，朝堂上不大臣的眼神都微妙地變化了一下。那滋味，確實讓人難以忘懷。
孫權聽著兩派爭論，心中天平早已傾斜。他老了，更求穩妥。冒險與如日中天的季漢開戰，勝算渺茫，風險巨大。而維持現狀，與季漢保持一種“冷和平”，既能過貿易獲利，又能坐山觀虎鬥，無疑是更符合江東利益的選擇。
他拿起一塊快樂，細細端詳，然後放口中，慢慢咀嚼，著那脆甜香在口中化開，半晌，才緩緩道：“曹魏使者，厚賜遣返。告知曹爽，我江東與季漢有盟約在先，不便背盟。然，為表善意，我可約束邊境，不趁火打劫，並可售予其部分糧草軍械（當然是高價），助其防守黃河。”
這意思很明白了：出兵幫你打劉禪？不可能！但賣點東西給你，讓你多撐一會兒，給我江東當擋箭牌，還是可以的。
“至於季漢使者，”孫權看向那十盒快樂，臉上出一意味深長的笑容，“好生款待，回覆劉公嗣，朕恭賀其收復兗州，願兩國盟好永固，邊境安寧。另外……可私下詢問，這快樂之貿易，能否再擴大一些？若有可能，工藝轉讓，價格……可以商量。”
孫權的決定，意味著曹魏最後一藉助外力的希也基本破滅。他們只能獨自面對隔河虎視眈眈的、擁有絕對實力和“快樂”這種非常規武的季漢大軍。
黃河兩岸，一邊是風聲鶴唳、嚴陣以待的鐵壁防線，一邊是厲兵秣馬、尋找渡河良機的勝利之師。而江東，則如同一個明的漁翁，收起了網，坐在岸邊，等待著收取自己的利益。天下的焦點，再次匯聚於這條奔流不息的大河之上。
