建興十六年的春天，似乎比往年來得更晚一些。黃河的冰凌尚未完全消融，許都的漢軍大營，一場決定未來戰略方向的最高軍事會議正在召開。與會者除了主帥諸葛，還有從長安秘趕來的姜維，以及魏延、吳懿等核心將領。
巨大的沙盤上，清晰地標示著敵我態勢。代表曹魏的黑旗幟麻麻地在黃河北岸的幾個主要渡口和鄴城、信都等重鎮，防線看起來固若金湯。而代表季漢的紅旗幟，則覆蓋了整個黃河以南，並在西線與幷州接壤的區域，形了數個突出的箭頭。
“諸位，”諸葛開門見山，用長杆指向沙盤上的黃河防線，“曹爽將最後的本錢都在了這條線上，兵力雄厚，工事堅固，戒備森嚴。我軍若強行渡河，即便功，也必是殺敵一千，自損八百，代價巨大。且即便突破一點，曹魏仍可憑藉河北縱深的城池節節抵抗，戰事勢必遷延日久。”
他頓了頓，長杆猛地向西移，重重地點在幷州的位置上。
“因此，我與丞相（諸葛亮）反覆商議，認為下一步的戰略重心，應放在這裡——**幷州**！”
帳一陣輕微的。雖然大家或多或都有預，但聽到主帥正式確認，還是到一陣興與凝重。
魏延第一個站出來，聲如洪鐘：“將軍英明！幷州孫禮，雖稱名將，然其勢孤，且幷州貧瘠，曹爽無力支援！末將願為先鋒，率本部兵馬，直取晉！”
姜維則更為冷靜地分析：“攻打併州，確有諸多好。其一，可避開曹魏主力，攻其不備。其二，拿下幷州，便可西聯雍涼，對鄴城形夾擊之勢，曹魏黃河防線將不攻自。其三，幷州騎兵天下聞名，若能收為己用，我軍如虎添翼。”
吳懿補充道：“而且，據‘暗影司’報，幷州軍心不穩，孫禮本人亦在搖擺之中。我軍若以大兵境，輔以攻心之策，或可不戰而屈人之兵。”
“不錯！”諸葛肯定了眾人的看法，“攻打併州，並非要與其死磕。我們的目標是：**以泰山頂之勢，迫降孫禮，速定幷州！** 只要幷州手，我軍便可東出井陘，直搗鄴城後院！屆時，曹爽首尾不能相顧，黃河防線再堅固，也不過是擺設！”
他環視眾將，開始下達作戰預令：
“姜維將軍！”
“末將在！”
“命你總督西線諸軍，包括魏延所部、雍涼駐軍，以及新調撥的五萬銳，總計兵力十五萬，負責幷州主攻方向！魏延為前部先鋒！”
“末將領命！”姜維和魏延齊聲應道，眼中戰意熊熊。
“吳懿將軍！”
“末將在！”
“命你率領八萬兵馬，繼續駐守司隸、兗州黃河沿線，大張旗鼓，多設疑兵，做出我軍即將在白馬、延津等地強渡黃河的假象！務必牢牢吸引住曹爽的主力！”
“末將明白！定曹爽不敢妄一兵一卒！”
“其餘各部，隨我坐鎮許都，總督後勤，策應兩線！”
戰略既定，龐大的戰爭機再次高效運轉起來。這一次，它的矛頭，明確地指向了西北方的幷州。
為了確保戰役的突然，姜維和魏延的兵力調極其秘。部隊晝伏夜出，利用山川地形掩護，向預定攻擊出發地域集結。大量的糧草、攻城械，特別是快樂和老君饃，被提前囤積到邊境基地。王鐵柱的工程兵團更是提前行，開始秘修復和拓寬從雍州通往幷州的山間古道。
與此同時，“暗影司”在幷州的活達到了頂峰。各種真真假假的訊息在晉和幷州各郡流傳：
“漢軍大將姜維、魏延親率三十萬大軍已至邊境！”
“長安運來的快樂堆積如山，說是打下幷州後，人人有賞！”
“孫使君還在猶豫什麼？難道真要為了曹爽，讓幷州兒郎流河嗎？”
甚至有一些膽大的說客，開始嘗試直接接孫禮的核心幕僚，陳說利害。
晉城的氣氛，隨著邊境越來越張的局勢和城越來越洶湧的暗流，變得如同一個即將炸的火藥桶。孫禮承著來自外部軍事力和部離心力的雙重煎熬，他接連向鄴城發出求援急報，但回覆除了空的鼓勵和“堅守待援”的命令，沒有任何實質的東西。
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