建興十六年的初夏，已然帶上了一灼人的熱度。許都的漢軍大本營，卻瀰漫著一種與季節不符的凝重氣氛。巨大的沙盤前，主帥諸葛、從長安秘趕來的驃騎將軍姜維，以及魏延、吳懿等核心將領齊聚一堂，所有人的目都聚焦在那橫亙中原的黃河與河北廣袤的土地上。
沙盤之上，代表曹魏的黑小旗麻麻地在黃河北岸的幾個主要渡口——白馬津、延津、孟津，以及後方重鎮鄴城、信都，防線看起來不風，如同一條猙獰的黑龍，盤踞在河北大地。而代表季漢的紅旗幟，則覆蓋了整個黃河以南，並在西線幷州方向形了一個有力的突出部。
“諸位，”諸葛打破了沉默，聲音沉穩而清晰，“曹爽窮途末路，已將最後的本錢盡數在了黃河防線與鄴城、信都一線。其意圖很明顯，便是要依託黃河天險與經營多年的鄴城雄壘，與我軍進行主力決戰，妄圖拖延時間，甚至期待我軍久攻不下，師老兵疲，或江東有所異。”
他頓了頓，目掃過眾將，最後落在姜維上：“若我軍按常理，自南線強渡黃河，正面撼曹魏主力。即便我軍兵糧足，士氣高昂，面對如此嚴防死守，也必然傷亡慘重，且戰事勢必遷延日久。這，正是曹爽希看到的。”
魏延如烈火，聞言按捺不住，洪聲道：“將軍！曹爽小兒，不過是困猶鬥！給我十萬兵，末將願立軍令狀，必在三月之，強渡黃河，踏平鄴城！”他聲若洪鐘，震得帳嗡嗡作響，一剽悍之氣撲面而來。
姜維卻微微搖頭，他上前一步，手指準地點在沙盤上幷州的位置，沉聲道：“文長將軍勇武，天下皆知。然，殺敵一千，自損八百，非上善之策。維與丞相（諸葛亮）及諸葛將軍反覆推演，認為或可另闢蹊徑，行聲東擊西之策。”
“聲東擊西？”吳懿若有所思，“伯約是指……幽州？”
“正是！”姜維眼中閃爍著智謀的芒，手指自幷州向北，然後猛然東折，劃出一道凌厲的弧線，直刺幽州腹地，“曹爽集重兵於南線，其北面幽州，必然空虛！我軍可明修棧道，暗度陳倉。主力於黃河沿線大張旗鼓，佯裝即將大舉渡河，牢牢吸住曹爽主力與其注意力。同時，派遣一支銳偏師，自幷州秘出發，向北出雁門，做出巡邊或打擊塞外胡虜的假象，實則悄然東轉，以迅雷不及掩耳之勢，直撲幽州！”
他手指重重按在幽州治所薊城的位置，語氣斬釘截鐵：“幽州，乃曹魏東北屏障，亦是其戰馬重要來源地。此地若失，鄴城北面門戶開，我將形南、西、北三面夾擊之勢！曹爽腹背敵，軍心必潰！屆時，鄴城縱是金城湯池，亦可不攻自破！”
帳一時間靜默下來，只有眾人重的呼吸聲。這個計劃太大膽了！繞開敵軍主力，長途奔襲，直敵後，風險極高。一旦偏師被截斷歸路，或是幽州戰事不利，都可能陷萬劫不復的境地。而且，幷州新定，民心未完全依附，後勤補給線漫長，這些都是巨大的挑戰。
諸葛適時開口，肯定了姜維的戰略：“伯約此計，正合我意。用兵之道，奇正相合。正面施加力，奇兵直搗要害，方可收事半功倍之效。幽州看似遙遠，實則是撬整個河北戰局的關鍵支點。”
他看向姜維，目中充滿信任與期許：“伯約，此路偏師，關係全域，非智勇雙全、能獨當一面者不可勝任。我意，由你親自掛帥，如何？”
姜維沒有毫猶豫，肅然抱拳：“末將領命！必不負將軍與陛下重託！”
魏延雖然正面決戰，但也知此計之妙，甕聲甕氣道：“既如此，正面佯攻之事，便給某家！定曹爽那廝，以為我全軍皆在黃河岸邊！”
戰略既定，接下來便是張細緻的籌備。此次遠征，關鍵在於“奇”與“快”。姜維選了五萬將士，其中騎兵佔了兩萬，皆是久經戰陣、擅長奔襲的涼州、雍州健兒，步兵也優先挑選耐力出眾、善於山地行軍者。裝備方面，儘可能輕裝簡從，但弓弩箭矢、必要的攻城械以及……大量的“快樂”和“老君饃”卻必不可。前者是攻堅破壘的利，後者則是維持士氣、甚至克敵制勝的“秘武”。
隨軍人員中，除了能征慣戰的將領，還有幾位份特殊的人——系統出的各類人才。其中包括特為【堪輿繪圖】的嚮導，負責在陌生地域確保行軍路線準確；特為【懷異族】的參軍，負責理與塞外胡族的關係，避免後院起火；特為【工於營造】的匠作頭領，負責在必要時快速搭建營壘、修復道路橋樑。這些看似不起眼的“三流人才”，在特定領域卻能發揮關鍵作用。
與此同時，為了確保計劃的蔽，諸葛下達了嚴格的封口令，並散佈各種假訊息，混淆曹魏細作的視聽。在黃河沿線，魏延和吳懿開始了熱火朝天的“表演”。魏延每日在渡口練“水軍”（雖然船隻有限），殺聲震天；吳懿則頻繁調部隊，夜間增灶，白天多樹旗幟，營造出大軍雲集、即將總攻的假象。
而姜維的主力，則化整為零，以營、都為單位，利用夜和複雜地形的掩護，悄無聲息地向幷州北部的集結地——雁門郡治所館城運。沿途關隘早已接到令，予以放行，並協助封鎖訊息。
就在姜維鑼鼓準備之際，一封來自長安的、帶著油漬和麵香氣的特殊“諭旨”，由八百里加急送到了他的手中。旨意容很簡單，除了照例的勉勵，末尾加了一句：
“伯約卿，聞幽州有異曰‘麋鹿’，其角或可藥，其想必鮮？若得便，為朕留意。另，朕新制‘五石散風味糕點’一味，雖口……獨特，然寓意吉祥，特賜一盒與卿，能助卿旗開得勝。欽此。”
看著那盒造型奇特、曖昧的所謂“糕點”，又想起陛下對“麋鹿”的奇怪關注，饒是姜維心志堅毅，角也不由得微微搐了一下。他小心翼翼地將“賜糕點”收好（決定永遠珍藏，絕不食用），轉向北方，目重新變得銳利而堅定。
戰爭的齒已經咬合，一場決定北方命運的長途奔襲，即將在絕大多數人毫無察覺的況下，拉開序幕。幷州的鐵騎，即將踏上的，是一條充滿未知與挑戰，卻也通往最終勝利的奇險征途。館城外，戰馬嘶鳴，刀槍映日，五萬大漢健兒，如同蓄勢待發的利箭，只待主帥一聲令下，便要離弦北上，刺向敵人最意想不到的肋。
