工室丞退出後，陳硯起走到牆邊，從暗格取出一隻陶罐，倒出半截帛書。上面寫著：“膠西王弱可圖，待風起於西郊。”這是他偽造的信殘片，如今已被趙高視為關鍵證據。
他將帛書重新封罐中，放櫃底。
第三日，街頭議論愈演愈烈。
酒肆角落，幾名低階吏圍坐飲酒，低聲音談。
“聽說陛下猶豫不決，李斯大人昨日求見三次，都沒見著人。”
“這事兒拖不得啊。我家妻兄在南市開布行，現在沒人肯收舊幣，生意都停了。”
“還不是有人想借機撈一把？我聽說，某些人早就手了，拿公款換舊幣，等著一紙詔書發大財。”
話音落地，鄰桌一名披巾男子悄然離席。
同一時刻，韓姬控制的民間報房刊出新一期《市井錄》，頭版記述西市百姓排隊換幣之苦，附言：“政令未明，民無所依，一日三驚，市井如沸。”
訊息傳宮中時，陳硯正坐在偏殿整理竹簡。
近侍低聲稟報：“影衛報，趙高昨夜召集三家錢鋪主人府，限時五日完舊幣收購，並擬聯名奏請陛下速定新法。”
陳硯擱下筆，指尖輕輕敲擊案沿——一下，兩下，三下。
與三日前破院擒敵時，節奏相同。
他取出那枚青銅魚符，放在燭火前細看。凹痕廓逐漸清晰，似一個“楚”字起筆。他凝視片刻，忽將魚符翻轉，對著亮觀察背面波紋。
紋路細，看似隨意，實則暗含規律。
他出隨竹片，在邊緣刻下幾道劃痕，與魚符背紋對照。兩者錯，竟拼出一段數字編碼。
還未解完，殿外腳步聲響起。
陳硯迅速收起魚符，將竹片塞袖中。
趙高走進來，神比往日急切幾分。“陛下，臣與李斯等九卿商議，以為貨幣之事不可久拖。若再遲疑，恐傷國本。臣等擬就奏章，請陛下即日頒詔，定下新舊幣兌換之期。”
陳硯著他，緩緩道：“你倒是心急。”
“非臣心急，實乃局勢所迫。”趙高躬，“今市面盪，民心浮，唯有明詔方可安定。”
陳硯站起，踱步至窗前。宮牆之外，晨霧未散，遠鐘樓剛剛敲過五響。
他背對著趙高，聲音平靜：“也好。既然你如此關切國事，那這差事，便由你全權督辦。”
趙高眼中閃過一喜，忙道：“臣定不負陛下所託。”
“不過——”陳硯轉，直視著他，“你要記住，此事務必穩妥。若有半點閃失，搖社稷，朕唯你是問。”
“臣明白。”
“去吧。”陳硯揮袖，“三日後朝會，朕等你奏報。”
趙高退出大殿，步伐比來時輕快許多。
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