咸宮的風從殿脊掠過，吹簷角銅鈴。陳硯站在議政殿東閣門口，手中竹簡還未放下。韓談剛走，留下一句話：有個韓信的人求見，帶著兵書。
他沒抬頭看天，只把竹簡翻到末頁，指尖在一行字上停了片刻。昨夜查出的信、玉璽裡的符片、刑臺上的老者——這些事連在一起，指向一個方向：楚地要。現在這個人來得正好，也太巧了。
侍通報時，陳硯已經進了正殿。銅案抬了進來，上面是封著火漆的將印匣子。他說：“凡請軍者，必有所押。無質不授印，無誓不兵。”
話音落，韓信殿。
他穿的是舊式武弁服，布料發灰，袖口磨了邊。腰間鐵劍無銘，鞘有刮痕。進殿後跪拜行禮，作標準卻不顯卑微。抬頭時目直迎陳硯，沒有躲閃。
“臣韓信，淮人。願以家傳《太公兵法》殘卷為質，換三千輕騎，出擊碭郡，擾楚後路。”
陳硯沒接話。他在看這人的手。指節大，掌心繭厚，右手虎口有一道舊裂傷，應是常年握劍所致。走路時左腳略拖，可能是早年過傷。這樣的人不會無緣無故出現在這裡。
“你知道章邯為何至今未？”陳硯問。
“因為時機未到。”韓信答，“但楚旗若立，再等就晚了。”
陳硯手指敲了三下案几。這是他做決定前的習慣。影衛報過此人，說他曾在齊國遊學，被拒於門牆之外；在魏軍效力，只任小吏；後來投楚，項梁嫌他出寒微，不予重用。輾轉多年，如今突然現咸，偏偏就在“楚旗已立”之後。
太準了。
這時章邯從側門進來。玄甲未卸，斷嶽劍懸在腰側。他站到陳硯右側，目掃向韓信，聲音冷：“你無功無爵，未曾領兵，何以執將印？”
韓信轉向他，語氣不變：“戰功要在戰場上取，不在營帳裡論。”
章邯眼神一沉。猛然拔劍。
劍一閃，青銅案一角應聲而斷。碎石濺到韓信鞋面，他沒。
“若敗呢？”章邯盯著他，“若損我秦軍銳，糧草耗盡，城池失守，你拿什麼賠？”
殿一片死寂。
韓信低頭看了看自己的手，又看向輿圖。然後出鐵劍，橫過左手掌心。
立刻湧出來。他五指張開，狠狠按在地圖上的碭郡位置。鮮紅的掌印蓋住了城池標記。
“此為契。”他說，“勝則歸印，敗則自刎，絕不累及主帥。”
陳硯看著那攤，沒說話。他知道這是一種心理較量。韓信不提投降、不講退路，只說“自刎”，既顯得決絕，又避開了對忠誠的直接宣誓。聰明人總會留一線餘地。
但他需要這支兵力。碭郡是楚北咽，只要有人能牽制項羽主力，就能為後續佈局爭取時間。
“準了。”陳硯終於開口，“三千騎，配糧六日，箭矢五百捆。不得增一卒，不得多一車。”
韓信收手，從懷中取出一卷竹簡。外皮斑駁，繩結打得很。他雙手奉上：“《太公兵法》在此，請陛下查驗。”
陳硯接過。指腹過末頁接時，察覺異樣。竹片比尋常厚，邊緣有輕微凸起，像是夾了東西。他不聲，點頭示意韓談親衛：“封存庫，編號登記。”
兵書被取走。韓信行禮退出，背得筆直。走到門口時腳步頓了一下，似在聽殿靜，隨即繼續前行。
等他走遠，章邯才低聲說：“我不信他。”
“我也信不過。”陳硯翻開兵書，一頁頁看過，“但他有用。現在我們需要有人去楚軍的底線，看看他們到底準備了多。”
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