林蕭的啼哭聲了林府最生的背景音，而京城的暗流並未因一次未遂的刺殺而停歇。遼東傳來的訊息依舊不容樂觀，錦州、大淩河雖在何可綱等人堅守下未曾陷落，但後金軍的圍困日益嚴，城中糧草漸乏，求援文書如雪片般飛至兵部。
朝堂之上，關於是否出兵救援、由誰掛帥的爭論再起。主戰者慷慨激昂，主守者強調困難，各方勢力為爭奪這關乎遼事走向的帥印，明爭暗鬥，吵得不可開。
崇禎皇帝被吵得頭疼裂，臉一日比一日沉。他既擔心遼東徹底糜爛，又恐派出的大將再次為尾大不掉的“袁崇煥第二”。這種猜忌與焦慮，讓他難以決斷。
這一日，平臺召對，僅有閣臣李國普、兵部尚書王洽以及被特許參與機務的林宸在場。
“遼東之事，卿等有何良策？”崇禎著額角，聲音疲憊。
王洽率先開口：“陛下，錦州、大淩河乃遼西屏障，不可不救。臣舉薦大同總兵滿桂……”他話未說完，崇禎便冷哼一聲打斷：
“滿桂？勇則勇矣，然豪，非統帥之才！己巳之變，其雖力戰殉國，然亦有過失！”
王洽噤聲，不敢再言。李國普沉片刻，道：“或可起用老持重之臣，如孫承宗……”
崇禎眉頭皺得更：“孫師傅年事已高，且……朕恐其與關寧舊部牽扯過深。”袁崇煥的影依舊籠罩在他心頭。
殿陷沉默。崇禎的目掃過一直未曾開口的林宸：“林卿，你素來多有見解，今日為何緘默？”
林宸知道時機已到，他躬一禮，沉聲道：“陛下，臣非緘默，而是在思忖一合適人選。此人需勇猛善戰，能激勵士氣；需知遼事，能得關寧將士信服；更需……忠於王事，使陛下無後顧之憂。”
“哦？何人能兼此三者？”崇禎微微前傾。
“臣舉薦，原寧遠總兵，現於家中待勘之祖大壽！”林宸一字一頓，清晰地說道。
“祖大壽？！”崇禎猛地站起，臉上滿是驚怒與難以置信，“林宸！你可知你在說什麼？！祖大壽乃袁逆舊部，此前更擅離信地，幾致遼事崩壞！朕未治其罪，已是天恩！你竟敢舉薦他？！”
李國普和王洽也嚇了一跳，不解地看向林宸。
林宸面對皇帝的雷霆之怒，神不變，反而更加鎮定：“陛下息怒！容臣細稟！”
他深吸一口氣，條分縷析：“陛下，正因祖大壽乃袁崇煥舊部，在關寧軍中威素著，方能迅速穩定軍心，統合諸將！此其一。其二，祖大壽雖曾擅離，然其家眷、祖墳皆在關，其與虜寇有海深仇，絕無降虜之理！其三，正因其有‘前科’，陛下用之，方可示天下以寬宏，且其必念陛下不殺之恩，愈發謹慎用命，不敢有毫跋扈！”
他頓了頓，擲地有聲：“陛下，用人之道，貴在察其心，用其長！如今遼事危如累卵，非尋常將領所能穩定。唯有起用祖大壽這等在關寧軍中一言九鼎之人，方能迅速整合力量，解錦州之圍！此乃不得已之權宜，亦是當前最務實之選！若因其過往而棄之不用，坐視遼西淪陷，則山海關危矣，京師危矣！”
一番話，如重錘敲在崇禎心頭。他臉變幻不定，林宸的話雖然刺耳，卻句句在理。他何嘗不知祖大壽是眼下最合適的人選？只是心中的猜忌和那道“擅離信地”的坎，讓他難以越。
李國普見狀，適時開口：“陛下，林僉都所言，雖顯大膽，卻不無道理。非常之時，當行非常之法。祖大壽確有其短，然其長亦足堪用。若陛下仍不放心，可派一心腹臣或科道隨軍監軍，以掣其肘。”
王洽也低聲道：“兵部亦認為，祖大壽是當前能最快穩住遼局之人選。”
崇禎沉默了。他揹著手在平臺上來回踱步，心激烈掙扎。一邊是深固的猜忌，一邊是迫在眉睫的危局。
良久，他猛地停下腳步，眼中閃過一決絕：“擬旨！著祖大壽署理遼東軍務，總督錦州、大淩河等防剿！賜尚方劍，許其便宜行事！另……派太監高起潛（此為另一同名太監，非之前伏法者）為監軍，隨軍贊畫！”
他還是不放心，安了監軍。但無論如何，祖大壽被起用了！
“陛下聖明！”林宸、李國普、王洽齊聲道。
林宸心中暗暗鬆了口氣。這步棋，他走對了。雖然過程驚險，但總算為遼東爭取到了一線生機。他知道，祖大壽能力不俗，只要朝廷後方支援得力，穩住遼西防線大有希。
然而，他舉薦祖大壽的訊息傳出後，卻在朝中引起了軒然大波。彈劾林宸“勾結邊將”、“心懷叵測”的奏章再次如雪片般飛向崇禎的案頭。
這一次，崇禎將那些奏章全部留中不發。他既然已經做出了用祖大壽的決定，就不能再讓朝議搖軍心。他對林宸的信任，在這一次次的危機理中，似乎又加深了一層。
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