崇禎的旨意如同在滾沸的油鍋裡滴冷水，讓原本就暗流湧的朝局更加微妙。林宸一派雖心有不甘，但聖意難違，只能暫時按下水師擴建之事，將力集中在鞏固現有果上。
登州和天津的市舶司在方力量的支援下，貿易量穩步提升。陳永華展現出出的管理才能，將市舶司事務打理得井井有條，吸引了越來越多原本觀的商人前來貿易。來自南洋的香料、象牙、珍珠，日本的倭刀、扇子，乃至量過澳門流的西洋鐘錶、遠鏡，開始出現在北方的市場上。雖然規模遠不及鄭芝龍控制的走私貿易，但已是一個良好的開端。
神機新軍的訓練也未曾鬆懈。林宸藉著廈門灣海戰中火表現突出的由頭，奏請擴大神機新軍規模，並加強對京營其他部隊的火練。這一次，崇禎准奏了。畢竟，陸上防務是本，加強京營戰力符合皇帝的心意。
然而，周延儒一派並未閒著。正面強攻不，他們便採取了更蔽的策略。
這一日，幾位與周延儒好的江南籍員設宴，邀請了不在京城頗有影響力計程車紳和清流文人。酒過三巡，話題便引到了開海之事上。
一位白髮老儒搖頭晃腦地嘆道：“唉，世風日下，人心不古啊！如今朝廷竟公然鼓勵商賈逐利，與民爭利，長此以往，恐禮崩樂壞，國將不國啊！”
另一位員介面道：“劉老所言極是！《大學》有云：‘德者本也，財者末也’。重利輕義，非治國之道。況且，這海貿之利，盡商賈與某些……咳咳，權貴之手，於國何益？於民何益？”他話中暗指林宸等人從中牟利。
席間頓時議論紛紛，大多是對開海政策的質疑和抨擊。這些言論過士林清議的渠道傳播開來，漸漸形了一反對開海的輿論浪。
與此同時，在東南，鄭芝龍在接到崇禎“既往不咎”的旨意後，表面上解除了對月港的封鎖，允許朝廷市舶司運作，但暗地裡的小作卻從未停止。
月港市舶司，陳永華正為一批即將運往日本的生辦理手續，一名稅吏匆匆跑來，面帶難：“陳大人，不好了！我們定好的船隊，突然有好幾家船行說船隻破損，無法出航了！”
陳永華眉頭一皺：“是哪幾家？”
稅吏報了幾個名字，都是與鄭家關係切的船行。
“哼，又是鄭芝龍搞的鬼！”陳永華冷哼一聲。這種況已經不是第一次了，鄭芝龍利用其在東南航運界的壟斷地位，暗中脅迫船行，阻礙朝廷組織的貿易。
“大人，還有更麻煩的。”另一名負責核查貨的吏員也跑來稟報，“我們剛從南洋進來的那批胡椒和檀香，在碼頭被一群‘漁民’圍住了，說我們的船撞壞了他們的漁網，索要鉅額賠償，不給就不讓卸貨！”
陳永華走到窗邊，看向碼頭，果然見到一群彪形大漢圍住了市舶司的貨船，吵吵嚷嚷。他心中明鏡似的，這又是鄭芝龍唆使地方潑皮無賴前來搗。
“去，請海防同知派兵彈！就說有歹人衝擊朝廷衙門！”陳永華果斷下令。他知道，對這種地頭蛇，絕不能示弱。
類似這樣的，在月港、在泉州，時有發生。鄭芝龍用這種“刀子”不斷給朝廷市舶司製造麻煩，消耗其力，限制其發展。
訊息傳到京城，林宸心知肚明這是鄭芝龍和周延儒的聯合絞殺。他召來蘇明遠和張典史商議對策。
“大人，鄭芝龍在東南基太深，我們遠在京城，鞭長莫及啊！”蘇明遠憂心忡忡。
張典史憤然道：“要我說，還是得靠水師！只要咱們水師夠強，直接開到安平（鄭芝龍老巢）去，看他還敢不敢耍這些小花招！”
林宸搖搖頭：“陛下暫停水師擴建，此時不宜再提。況且，對付這種招，武力並非上策。”
他沉片刻，眼中閃過一：“他們能玩的，我們也能！明遠，你立刻去辦兩件事。”
“大人請吩咐！”
“第一，讓我們在江南的人，暗中散播訊息，就說鄭芝龍因與朝廷對抗，海上損失慘重，如今已是外強中乾，其麾下部分頭目心生異志。記住，訊息要模糊，來源要秘。”
“第二，以市舶司的名義，釋出高額懸賞，招募悉南洋、日本航路的船長、水手，尤其是那些曾為鄭家效力，如今不得志的！我們要釜底薪，分化瓦解鄭芝龍的基！”
蘇明遠眼睛一亮：“妙計！如此一來，既可搖鄭芝龍軍心，又能為我們招攬人才！學生這就去辦！”
“還有，”林宸住他，“讓陳永華在月港住！告訴他，朝廷是他最大的後盾。遇到地搗，就讓鄒維璉巡派兵！遇到商業打，我們就用更高的價格收購貨，用更優厚的條件吸引商船！拼財力，我們背後是整個朝廷，未必輸給他鄭芝龍！”
“是！”
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