登州水師奇襲遼東的捷報，如同在沉悶抑的朝堂與京畿投下了一顆火種，瞬間點燃了久違的激與希。然而，這希的火能燃燒多久，卻依然取決於北方那片被與火浸的土地上，誰能真正掌控命運的走向。
一、 前定策，帝心稍轉
文華殿，因登州捷報而帶來的振氣氛尚未完全消散。崇禎皇帝臉上多日來的霾似乎被驅散了些許，他手指輕輕敲擊著龍案，目掃過殿下神各異的群臣。
“黃龍海擊虜，揚我國威，可見水師並非虛設！林卿力主開海、籌建水師，有先見之明！”崇禎的聲音帶著難得的肯定，目落在林宸上，“林卿，水師後續事宜，你需與曾櫻、黃龍妥善謀劃，務求再接再厲！”
“臣，遵旨！”林宸出列躬，心中並無多喜悅，只有更深的迫。一次戰勝利，並不能扭轉戰略態勢。
崇禎又看向一直沉默的孫傳庭（已奉詔短暫回京述職）：“孫先生，水師已開個好頭。宣大前線，朕予你臨機決斷之權，你能審時度勢，尋機破敵，早日解北疆之困！” 水師的勝利，像一劑強心針，也讓崇禎對孫傳庭的“謹慎”有了一鬆，給予了有限的主權。
“臣，萬死不辭！”孫傳庭聲音洪亮，他知道這“臨機決斷”四字來之不易，是林宸和黃龍在側翼用命搏來的機會。
周延儒、楊嗣昌等人面不佳，但此時也不敢再明目張膽地反對。楊嗣昌只能出列道：“陛下，水師建功，固然可喜。然陸上戰事仍是本，糧餉排程，臣必殫竭慮……”話說得漂亮，但如何“殫竭慮”，就只有他自己知道了。
這一次，崇禎沒有完全被糊弄，他打斷道：“楊卿，朕要知道的是實實在在的糧草何時能運抵宣大！戶部需給出明確章程！”
“是……是，陛下。”楊嗣昌額頭見汗，喏喏退下。
朝會散去，孫傳庭與林宸並肩而行。
“林侍郎，多謝！”孫傳庭低聲道，一切盡在不言中。若非林宸在朝中周旋，乃至行險令水師出擊，他絕無可能獲得這寶貴的主權。
“孫師言重了，皆是為國事。”林宸沉聲道，“機會已爭來，接下來，就看前線將士了！”
二、 宣府戰，僵局難破
然而，前線的形勢依舊嚴峻。獲得了“臨機決斷”權的孫傳庭，立刻返回昌平大營，試圖打破僵局。他判斷，進攻宣府的豪格部雖然兵力雄厚，但連日攻城，士氣已顯疲態，且其與多爾袞部之間，存在可供利用的空隙。
“尤世威、侯拱極！”孫傳庭點將。
“末將在！”二將出列。
“命你二人，各率本部銳，於今夜子時，悄然出城，突襲豪格大營左翼！不求殲敵多，但要打其部署，焚其糧草輜重！”
“末將領命！”
是夜，宣府城門悄然開，尤世威、侯拱利率領數千敢死之士，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中的幽靈，直撲清軍大營。
起初，進展順利。明軍功突破了清軍外圍警戒，點燃了數營帳和輜重車，引發了一片混。豪格從睡夢中驚醒，又驚又怒，急忙調兵圍堵。
“不要！結陣！長槍在前，火銃在後！”尤世威臨危不，指揮部隊且戰且退。
侯拱極更是勇猛，為掩護主力後撤，親率家丁斷後，與清軍牙喇兵戰，被數創，猶自死戰不退，最終在親兵拼死護衛下，才殺回城中。
此次夜襲，雖未取得決定戰果，但也狠狠打擊了清軍的囂張氣焰，燒燬部分糧草，迫使豪格放緩了攻城節奏，暫時穩住了宣府防線。然而，明軍也付出了不小代價，傷亡近千，侯拱極重傷，宣府依舊於被圍困狀態，僵局並未真正打破。
三、 大同風雲，忠互現
大同方向的力稍輕，得益於曹變蛟之前的戰以及水師襲擾遼東帶來的牽制。但城的氣氛同樣張。
總兵王樸經上次大敗和參將劉寶叛降後，早已膽氣盡失，終日惶惶。雖表面遵從孫傳庭將令守城，但私下裡卻與某些人書信往來切。
這日，王樸召心腹家將室，低聲音道：“京城可有新訊息？周閣老那邊……怎麼說？”
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