崇禎八年的盛夏，一場比天氣更為熾烈的風暴，在紫城的文華殿驟然發。林宸選擇在一個看似尋常的朝會上，投下了那顆準備已久的、關於漕運積弊的重磅炸彈。
一、 朝堂之上，圖窮匕見
“……故臣以為，漕運之弊，非止於鼠竊狗，實乃上下勾結，系貪墨！歲損國帑，何止百萬！此乃蠹蟲吸，搖國本！”林宸手持奏疏，聲音不高，卻字字如錘，敲擊在寂靜的大殿上。他沒有急於丟擲全部證據，而是先定地將問題提升到“搖國本”的高度。
周延儒眼皮微跳，心中冷笑，面上卻不聲：“林部堂此言，未免危言聳聽。漕運千里，損耗在所難免，李宏督管漕運以來，已有改善，並主上陳積弊，追繳虧空，其心可鑑。豈可因些許瑕疵，便否定全域，寒了辦事員之心？”他試圖將水攪渾，將大事化小。
楊嗣昌立刻附和：“首輔所言極是！林部堂捕風捉影，羅織罪名，莫非是想借此排除異己，攬權自重？”
面對攻訐，林宸不慌不忙，從袖中取出另一份文書：“陛下，臣是否捕風捉影，羅織罪名，有此為證！”他高舉文書，“此乃前漕運參議張文煥，冒死保留之證！錄歷年漕糧虛報損耗之細目，沿途關卡索賄之記錄，更有與前任漕督、乃至……與朝中某些員往來分潤之信抄本！其中涉及糧款，僅近三年，便有八十萬兩之巨，不知所蹤！”
“八十萬兩？！”這個數字讓端坐的崇禎皇帝都猛地一震！他臉瞬間沉下來，“呈上來！”
王承恩連忙將文書接過，恭敬地送到前。崇禎快速翻閱，越看臉越青，呼吸都重起來。那上面一筆筆，目驚心！
林宸不給對手息之機，繼續道：“陛下，此乃人證證之一。臣另已查實，通州倉場大使等人，勾結米商，以次充好，倒賣糧；更有漕丁、老吏多人，可證明漕糧庫前淋水增重、途中調包之實！人證，臣已安排於殿外候旨！”
二、 殿外候旨，人心百態
文華殿外，烈日炎炎。以張文煥為首，幾名面容憔悴但眼神堅定的漕丁、老吏，正忐忑不安地等候傳喚。他們穿著漿洗得發白的舊，與周圍金碧輝煌的宮殿格格不。
一個年輕漕丁張地著手，低聲問張文煥：“張……張大人，咱們……咱們真的能告倒那些大老爺嗎？會不會……”
張文煥雖然心中也無十足把握，但此刻只能強自鎮定，低喝道：“噤聲！林青天既然敢讓我們來，自有道理！記住，待會兒面聖，只需照實說！有一說一，切莫誇大，也不可瞞！”
另一名老吏嘆了口氣，喃喃道：“一輩子在漕上，見的腌臢事太多了……本以為要帶進棺材裡，沒想到……唉，是福是禍，聽天由命吧！”
而在不遠廊簷下影裡，幾個顯然是周黨一系的員，正冷眼打量著這群“泥子”，眼神中充滿了不屑與的擔憂，互相低聲換著眼。
三、 周府室，驚慌失措
朝會上的訊息，如同上翅膀，飛快傳到了周府。
“什麼？！張文煥那老匹夫竟然還留著那些東西？！”楊嗣昌得到心腹報，驚得直接從椅子上跳了起來，再無平日沉穩模樣。
王應熊也臉發白：“還有漕丁人證……林宸這是有備而來！李宏那個廢！讓他清理首尾，他是怎麼清理的？！”
周延儒相對鎮定，但握茶杯發白的手指暴了他心的波瀾。他深吸一口氣，強怒火：“慌什麼！不過是些下面人的往來，牽扯不到我們頭上！立刻去辦兩件事！”
“閣老請吩咐！”
“第一，讓李宏立刻上請罪摺子，把所有責任都攬下來！就說是他下不嚴，失察之罪，願意傾家產彌補虧空！記住，只能是失察！絕不能牽扯其他！”
“第二，”周延儒眼中閃過一狠辣，“去找駱養！不，直接去找東廠的人！讓他們想辦法，在張文煥和那些漕丁離開皇宮之後……”他沒有說下去，但意思不言而喻。
楊嗣昌猶豫道：“閣老，在京城，天子腳下，對證人下手，風險太大了吧？”
周延儒冷冷道：“顧不了那麼多了！必須掐斷線索！做得乾淨點，偽裝意外！只要死無對證，林宸就算有通天本事，也只能到此為止！”
四、 市井茶館，眾說紛紜
朝堂上的驚濤駭浪，很快也在市井間傳開。茶館裡，人們頭接耳，議論紛紛。
