李宏在刑部大牢的“暴病而亡”，如同一盆冷水，澆在了因漕運案而稍稍振的人心上。儘管林宸與駱養心知肚明這是滅口，但在沒有直接證據的況下，也只能暫時按下。然而，風暴並未停息，只是轉了更深的暗。
一、 朝堂爭鋒，指桑罵槐
例行朝會，氣氛詭譎。
不等林宸這邊發難，周延儒一黨的史便率先出擊，目標直指林宸推行的各項新政。
“陛下！”史吳仁（周黨干將）手持芴板，慷慨陳詞，“自去歲以來，北直隸等地推行所謂‘新政’，清丈田畝，引發訴訟不斷；以工代賑，耗費國帑無數；如今更因漕運一案，牽連吏甚眾，致使漕運幾近停滯，南糧北運阻，京師糧價已有波之勢！長此以往，國將不國！臣懇請陛下，即刻暫停所有新政，安人心，以固國本！”
這一招極其險，將漕運案引發的混，歸咎於林宸的新政，試圖從本上否定改革。
林宸立刻出列反駁，聲音冷峻：“吳史此言，可謂顛倒黑白！漕運之弊，積重數十年，乃貪墨吏蛀空國帑所致！若非新政銳意清查，此等蠹蟲至今仍在逍遙！至於漕運停滯，正是因揪出碩鼠，需時間整頓所致，豈能因噎廢食？若因清除積弊過程中暫有陣痛便畏不前，則天下弊政永無革除之日！陛下，當此之際，正應堅持新政，深化整頓，而非半途而廢，使天下忠良寒心，使貪腐之輩彈冠相慶！”
支援林宸的員也紛紛出言支援。
雙方在朝堂上槍舌劍，互相攻訐。周黨避實就虛，不斷強調“盪”、“耗費”、“民怨”；林宸一派則扣“除弊”、“廉政”、“長遠”。崇禎皇帝高坐龍椅，聽著下面的爭吵，眉頭越皺越。他既希改革見效，又害怕局面失控，李宏的死更讓他對背後的水深到忌憚。
“夠了！”崇禎終於不耐煩地打斷，“新政試點，容後再議！當務之急是穩定漕運，平抑糧價！林宸，漕運整頓，需加快進行，不可影響京師供應！退朝！”
又一次和稀泥式的結局。林宸知道，皇帝仍在搖擺，而周黨利用資訊不對稱制造的“民怨”和“盪”輿論，正在產生影響。
二、 江南來信，威脅利
下朝回府，林宸收到一封來自江南的信，署名是“江南故友”，實則來自與周黨關係切的東南鹽商和織業巨頭。
信中先是客套寒暄，稱讚林宸“銳意進取”，隨即話鋒一轉：
“……然聞京畿新政，波及甚廣，士紳不安，商賈疑慮。漕運乃南北脈，驟然而，恐氣不暢，反傷其。東南賦稅，半出鹽，若新政之風南漸，恐傷及本，於國無益。閣下乃聰明絕頂之人，當知‘水至清則無魚，人至察則無徒’之理。若能稍緩峻烈，予士紳商賈息之機，則江南百萬民眾，必念閣下恩德，歲末‘冰敬’‘炭敬’，定當加倍奉上，助閣下就千秋功業……”
信的最後，甚至暗示，若林宸一意孤行，他們在朝中的“故舊”絕不會坐視，東南財賦也可能出現問題。
這封信兼施，既有巨利，又有威脅。林宸看完，冷笑一聲，將信紙湊到燭火上點燃。“想用銀子收買我？用東南財賦威脅朝廷？真是打錯了算盤！”但他也清楚，這封信代表了東南既得利益集團的集態度，他們的反撲，絕不會僅限於朝堂口水。
三、 京營瑣事，暗藏殺機
林宸“參贊京營戎政”，整頓京營的行也遇到了麻煩。
這日，他召集京營幾位主要將領議事，核查空餉、整訓士卒。
襄城伯李國楨（勳貴代表，與周黨往來切）首先發難，怪氣道：“林部堂，京營弟兄們世代為國效力，沒有功勞也有苦勞。如今這般核查，未免令人心寒。況且，營中兵額空缺，乃歷年舊例，各皆有，何必單單盯著京營不放？”
另一個將領也嘟囔道：“就是，那些空額的錢糧，又不是都進了咱們的腰包，上頭……各衙門打點，不都得從這裡面出嗎？都清沒了，以後辦事誰還給您行方便？”
林宸面一沉：“李都督，此言差矣！京營乃天子親軍，拱衛京師重任！空餉佔役，乃蠹害軍伍第一大弊！若戰時以此等羸弱之師敵，與開門揖盜何異？至於打點行方便？”他目銳利地掃過眾人，“本行事，只論國法，不講‘方便’！從即日起，京營所有空額，一律核銷！所有佔役兵丁，限期歸營！違令者，軍法置！”
他態度強，眾將一時噤聲，但眼神中的不滿與牴，清晰可見。李國楨更是臉鐵青，心中暗恨。
會後，林宸的心腹，新任京營參將趙率教（歷史上應為關寧軍將領，此劇需要調京營）低聲道：“部堂，如此強，只怕……下面會奉違，甚至暗中使絆子。襄城伯在營中勢力盤錯節，需小心提防。”
林宸拍了拍他的肩膀：“率教，我知道難。但京營不整，京師難安。非常之時，需用非常之手段。你只管放手去做，一切有我擔著！記住，我們要爭取的，是那些還有、還想建功立業的普通兵！”
四、 市井謠言，殺人誅心
很快，京城市井間開始流傳一些關於林宸的謠言。
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