北伐的宏圖既定，龐大的帝國機開始圍繞著“籌備”二字高速運轉。林宸深知，兵馬未，糧草先行，此乃千古不易之理。然而，在這看似繁雜的後勤排程背後，一場更為蔽、更為兇險的暗戰，已在兩條戰線上悄然打響。
一、 朝堂議儲，老調新彈
戶部衙門，關於北伐糧餉籌措的專項會議，氣氛並不輕鬆。
戶部尚書（林宸心腹）指著賬冊，眉頭鎖：“太師，按您的要求，于山海關、寧遠、錦州三地，儲備百萬大軍一年之糧秣軍械，所需銀錢、資實乃天文數字。即便有近年新政及海貿之利，國庫亦吃力。尤其是糧食，北直隸、山東連年征戰，存糧不足，需大量從江南、湖廣調運，漕運力巨大，海運雖快，然運力有限且風險不小……”
話音未落，一位素來與江南士紳關係切的戶部侍郎便介面道：“尚書大人所言極是。太師，下以為，北伐固然要，然亦需量力而行。儲備一年之糧，是否過於保守？或可減半，甚至儲備數月之糧，待開戰後視況再行補充，亦可減輕朝廷力，避免過度盤剝地方，引發民怨。”
這話聽起來是為國分憂，實則包藏禍心。減儲備，意味著北伐大軍將基不穩，一旦戰事稍有不利或補給線被擾，便有全線崩潰之危。
林宸放下手中的茶杯，目平靜地看向那位侍郎：“張侍郎是擔心朝廷‘盤剝’地方，還是擔心……了某些人囤積居奇的酪？”
張侍郎臉微變：“太師何出此言？下一片公心……”
“公心？”林宸打斷他，語氣轉冷，“本閣這裡有一份清單，是去歲至今，江南三大糧商過你妻弟之手，在漕糧北運中以次充好、虛報損耗，乃至暗中囤積，以待青黃不接時高價售出的部分證據。需要本閣在這朝堂之上，一一念出來嗎？”
他隨手從袖中取出一頁紙，輕輕放在桌上。那輕飄飄的紙張，卻彷彿有千鈞之重，得張侍郎瞬間面慘白，冷汗涔涔，再不敢多言一字。
林宸不再看他，對戶部尚書道：“糧食，必須足額儲備！漕運要全力保障，海運更要加大投！傳令登萊、天津水師，調部分護航艦船，組專門的運糧船隊，由海軍護送，大膽走深海航線，提高效率！告訴沈廷揚，他的‘遠洋公司’，此刻首要任務不是賺錢，是運糧！朝廷按市價給付運費！”
“至於銀錢，”林宸沉片刻，“發行第二期‘北伐債券’，以未來遼東收復後的礦山、田土收益為抵押，向民間募資！同時，嚴查各地歷年積欠及貪墨，追繳之款，全部充作軍費！”
他以其一貫的雷厲風行和準狠辣，再次碎了試圖在後勤上拖後的謀，確保了北伐資籌備的順利進行。
二、 潛流暗湧，諜影重重
就在林宸於明面上全力籌備糧秣時，無形的戰場上，腥的搏殺已然開始。
遼東，遼城。
一名偽裝皮貨商的大明夜不收（銳哨探）千總，在傳遞一份關於後金在赫圖阿拉附近秘建造新火藥工坊的報時，於約定地點遭遇伏擊。對方手矯健，配合默契，使用的雖是真人的刀法，但行風格卻帶著一難以言明的……規整。
千總力戰不屈，最終在格殺三人後，中數刀，力竭而亡。報未能送出。
幾乎同時，京師，格院。
一名負責蒸汽機核心鍋爐封技的高階工匠，在下值回家途中，被一輛失控的馬車撞重傷，昏迷不醒。肇事馬車伕逃逸無蹤，現場勘查顯示，那馬匹似乎事先被餵食了某種刺激的藥。
“對方的目標非常明確，就是阻礙我們的北伐準備。”蘇明遠向林宸彙報，臉難看，“遼東那邊，是清除我們的眼線，讓他們能安心發展軍工。京城這邊，是直接破壞我們的技研發。手法專業，不像是一般勢力。”
林宸站在窗前，著沉沉的天空：“是皇太極的‘粘杆’（類似特務機構，此為藝加工），還是……我們部的某些人，與外面勾結，裡應外合？”
“都有可能。”蘇明遠低聲道，“皇太極狗急跳牆，必然會用一切手段。而我們部，那些被新政及本利益的殘餘勢力，也絕不會坐以待斃。據一些零散的線索，江南那邊，可能有一條通往遼東的、我們尚未完全掌握的秘渠道。”
“查！”林宸聲音冰冷，“用一切力量，給我把這條線挖出來！無論是‘粘杆’還是鬼，我要讓他們知道，了不該的東西，下場只有一個——死！”
三、 林家瑣事，見微知著
林府之，也並非全然平靜。
小林蕭開始正式接一些簡單的軍務文書，林宸有意讓他了解北伐的全域。一日，他看到一份關於蒙古某部請求互市、以換取其不支援後金的文書，下面有員批註“可酌應允，以示懷”。
小林蕭思考良久，向父親提出了不同看法：“爹爹，孩兒覺得，對此等搖擺不定、唯利是圖的部落，單純懷恐難奏效。是否可效仿古人‘推恩’之策？準其互市，但要求其必須派出貴族子弟至京城‘學習’，實為質子。同時，在其部落中，扶植親近我大明的勢力，給予更多貿易優惠，使其部互相牽制？”
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