崇禎十一年，春。當日歷翻過這一頁，積蓄了整整一年的力量，終於到了噴薄而出的時刻。帝國北疆，從山海關到宣府大同，旌旗蔽日，甲冑如林，刀槍的寒映照著初春的驕，肅殺之氣直衝霄漢。鎮國公、太師、閣首輔林宸，奉旨督師，王旗北指，誓要犁庭掃，收復故土！
一、 誓師雄關，氣吞山河
山海關，天下第一雄關。點將臺上，林宸一玄鎧甲，外罩猩紅斗篷，雖未持戟，然其淵渟嶽峙之姿，已然是全軍魂魄所繫。臺下，盧象升、曹變蛟、趙率教、黃龍（暫離水師參與陸戰）等大將頂盔貫甲，肅然林立。再往後，是麻麻、一眼不到邊的各鎮銳，以及數量龐大的火炮部隊。
沒有繁文縟節，林宸的聲音過特製的鐵皮喇叭，清晰地傳遍全場，帶著金屬般的鏗鏘：
“將士們！”
“腳下，是山海關！關外，是我大明淪陷十餘年的遼東故土！那裡，有我們被擄掠的同胞，有我們被踐踏的祖墳，有我們被玷汙的河山！”
“皇太極，竊據神，屢犯天朝，屠我百姓，毀我城池，此仇此恨，不共戴天！”
“以往，我們被防守，任由虜騎！但今天，不一樣了！”
他手臂猛地揮向北方：“今日，我們不再守！我們要攻！我們要打出去！用我們手中的刀槍，用我們犀利的火炮，告訴那些建奴——”
“大明，回來了！”
“這遼東的天，是大明的天！這遼東的地，是大明的地！凡日月所照，江河所至，皆為漢土！膽敢覬覦者，雖遠必誅！”
“此戰，目標只有一個——盛京（瀋）！擒殺皇太極，復全遼！”
“本閣在此立誓，不破盛京，絕不回師！功之日，必為爾等向陛下請功，封侯拜將，蔭及子孫！”
“大軍——開拔！”
“萬勝！”
“萬勝！萬勝！萬勝！！”
山呼海嘯般的吶喊聲震四野，士兵們的被徹底點燃，高昂計程車氣如同實質的烈焰，熊熊燃燒。
二、 初戰渡河，雷霆萬鈞
北伐大軍兵分三路：
東路軍，以盧象升為主帥，曹變蛟為先鋒，出山海關，沿遼西走廊，直錦州、義州，此為正面主攻方向。
中路軍，以趙率教為主帥，出喜峰口，經大淩河流域，策應東路軍，並切斷遼與蒙古的可能聯絡。
西路軍，以宣大總督為主帥，出大同，牽制蒙古各部，防止其側擊明軍主力。
林宸自隨東路軍行，掌控全域。
皇太極顯然也預料到了明軍的進攻路線，在遼河以西佈置了重兵，尤其是錦州、大淩河城等要點，企圖憑藉河流與堅城，消耗明軍銳氣。
東路軍先鋒曹變蛟部首先抵達遼河西岸，對岸後金軍壁壘森嚴，箭樓林立。
“將軍，虜寇防守嚴，強渡恐損失巨大。”副將擔憂道。
曹變蛟咧一笑，出森白的牙齒：“誰說要強渡了？太師早有安排！”
話音剛落，後方明軍陣中，近百門各式火炮被推上前沿，其中赫然包括二十餘門沉重的紅大炮和數門包裹嚴的新式長管炮。
。揮一旗令蛟變曹”！速急三，彈花開！樓箭、壘營軍敵岸對，標目“
